— Нет, — протянул Мальцев. — Слишком много времени прошло. Извините, ничем не могу помочь. Если это все, то мне надо бы возвращаться.
— Ну вот, а говорили, что помните. — Власов развел руками. — Очень жаль, что вы потратили время. Но вам придется потерять его еще больше…
— Придется? — переспросил Мальцев.
— Ну да. — Майор улыбнулся. — Считайте, что я отпросил вас у руководства на неопределенный срок. Ваше начальство в курсе происходящего и не возражает, чтобы вы нам помогли. Сколько бы времени это у вас ни заняло. В крайнем случае вам найдут замену.
Мальцев понял, что все обстоит серьезнее, чем ему казалось. Он выглядел весьма озадаченным.
— Я дам вам отдельный кабинет, — сказал Власов таким тоном, как будто вручал журналисту подарок. — Посидите и подумайте, может, что и вспомнится. Там на столе стоит банка растворимого кофе и электрический чайник. Слева лежит полная подшивка вашего замечательного издания «Вестник чудес». Наверное, это поможет вам освежить память. Если понадобятся консультации — можете звонить, телефон в вашем распоряжении. Равно как и электронная почта. — Власов заметил нехороший блеск в глазах Мальцева и решил уточнить, так, на всякий случай: — Только хочу вас предупредить, что все переговоры будут прослушиваться, а переписка — просматриваться. Все, о чем мы сейчас говорили и будем говорить дальше, должно остаться между нами. В противном случае ваше нынешнее начальство будет очень вами недовольно, я это вам обещаю.
— И сколько я там буду сидеть? — растерянно поинтересовался Мальцев.
— Пока не вспомните, — обрадовал его майор. — Как только это произойдет, нажмите кнопку слева от двери.
— А если?..
— Туалет справа от шкафа, — успокоил его Власов.
Майор услышал звонок через пятнадцать минут. Он усмехнулся и нажал кнопку на панели, которая разблокировала дверь. Не прошло и десяти секунд, как Мальцев уже снова сидел перед ним.
— Ну что, как успехи? — поинтересовался майор.
— Все очень просто, — отозвался журналист. — Я полистал подшивку, вспомнил, как все это делалось…
— Внимательно слушаю.
— Я просто это придумал, — сказал Мальцев слишком уверенно, как показалось майору.
— Придумали, значит? Из пальца высосали, как про инопланетян и пираний?
— Про пираний было в «Московском комсомольце», мы просто пересказали. Про кенгуру — на самом деле такое приключилось, мне соседи по даче рассказывали. А все остальное из головы.
— То есть вы мешали реальные факты и вымыслы. Охотно верю.
