Майор решил, что поручит это дело кому-нибудь из новеньких. Пусть знают, что оперативная работа бывает разной. В конце концов, можно обратиться в управление печати, куда, по идее, должен доставляться каждый экземпляр любого периодического издания. Впрочем, этот закон никто толком не соблюдал, разве что типографии, в которых печатались газеты, были традиционно законопослушны.
Газета нашлась. Практикант с журфака, который собирался специализироваться на криминальной хронике, прошерстил всю периодику и обнаружил подшивку газеты «Вестник чудес», которая выходила от силы месяца два, а потом благополучно разорилась. Очевидно, спонсор решил, что это невыгодное вложение.
В выходных данных было указано, что главным редактором «Вестника чудес» является Андрей Мальцев. В настоящее время он жил в Москве и работал в весьма солидном, но еще более желтом издании, где заведовал отделом светских скандалов.
У майора был выход на учредителя этой газеты, и тот мгновенно откликнулся на просьбу. Власов велел послать за Мальцевым машину и доставить его к себе как можно скорее.
Через какое-то время журналист зашел в кабинет Власова и с ходу схохмил:
— Вызывали, гражданин начальник?
Майор даже не улыбнулся. Он молча показал на кресло рядом со своим столом и протянул Мальцеву газетную вырезку.
— Извините, что пришлось вас оторвать от работы, — не спеша проговорил Власов, внимательно глядя, как журналист удивленно вертел в руках пожелтевший кусок бумаги с неровно оборванными краями. — Но нам хотелось бы прояснить один вопрос.
— Слушаю вас, — растерянно отозвался Мальцев.
— Это ваше? — спросил майор.
— В смысле?
— Вы писали эту заметку?
— А, так это из… как ее?..
— «Вестник чудес», — напомнил Власов.
— Какой раритет! — восхитился Мальцев. — Это сколько же воды утекло с тех пор?
Журналист на мгновение задумался, пытаясь прикинуть, как много лет прошло с тех пор, когда он, желторотый юнец, трудился в мусорной местной газетке. Мальцев удовлетворенно хмыкнул и положил заметку на стол. Он выглядел довольным, наверняка прикинул, кем был тогда и стал сегодня.
— Да, помню…
— И очень хорошо, — подбодрил его Власов. — Вот и вспомните окончательно, откуда у вас появилась эта информация.
— Про инопланетян? — удивился журналист.
— Вот про это. — Власов постучал пальцем по абзацу, в котором говорилось о Пеплове.
Журналист был высокого роста, так что ему пришлось нагнуться, чтобы разглядеть, что именно так заинтересовало майора. Он молча шевелил губами, читая строчки заметки, закончил, поднял глаза и отрицательно покачал головой.
