Слово было сказано, а ничего в мире не изменилось. Даша не вскрикнула, не замахала руками, не бросилась ему на шею. Стояла спокойно и продолжала смотреть на него.
– Ты что же… ничего мне не скажешь?
– А что тут можно сказать? – девочка пожала плечами. – Вам лучше знать.
«Неужели эта стерва-Наташка добилась своего? Неужели она правда сумела воспитать девочку в ненависти к родному отцу?»
От этой мысли у Игоря перехватило горло. Разом осипшим голосом, он спросил:
– Дашенька, ты меня ненавидишь?
– Да нет, – не раздумывая ответила она. И тут же добавила честно: – А вот тетечке не понравится, что вы пришли.
– Ты называешь ее тетей? – зачем-то спросил Игорь.
– А как же еще?
– Мало ли. Она могла научить тебя звать ее мамой.
– Мама умерла, – спокойно напомнила ему Даша.
– Да, конечно, но я… Дашенька, да не смотри ты на меня так, словно я совершенно чужой человек!
Она удивилась:
– Но вы ведь и есть совершенно чужой человек. Я вас не знаю.
– Я твой отец!
– То есть, я должна, что-то к вам чувствовать? С точки зрения биологии? – Дашка склонила голову на бок, прикрыла глаза, словно вслушиваясь в то, что происходит у нее внутри, потом развела руками. – Извините. Наверное, я просто не знаю, что при этом положено ощущать.
– Ничего, – Игорь наконец сумел сглотнуть горький комок в горле. – Ничего. Девочка моя, я признаю, что совершил ошибку, страшную ошибку, чудовищную. И поверь, я от этого пострадал больше всех. Но я смогу все исправить. Теперь мы будем часто видеться, я буду…
За его спиной звякнул ключ, поворачиваясь в замке и дверь открылась.
– Дашка, ты дома?! Возьми у меня картошку.
Игорь обернулся и Наташа уронила сумку. Несколько картофелин покатилось по полу, но никто не обратил на них внимания.
– Да что же это такое! Опять ты! Ну что тебя, метлой гнать надо, слов не понимаешь?
– Я пришел не к тебе, а к своей дочери. И ты не можешь запретить мне с ней видеться.
– Мало ли, что не могу! Убирайся отсюда, – Наташа заметила коробку, которую Даша все еще держала в руках, выхватила ее и швырнула Игорю. – Забирай свои поганые конфеты и чтоб ни я, ни Дашка, тебя больше не видели! Все, уходи! – она ткнула пальцем в сторону двери.
– Ничего подобного, – зло прошипел он и снова сунул коробку побледневшей, вжавшейся в стену Дашке. – Кто ты такая? Ты – всего лишь тетка! Да, ты вырастила ее воспитала, спасибо тебе большое, но теперь девочке нужен отец! Ну подумай сама, что ты можешь ей дать, какую жизнь? – Игорь сделал три больших шага и распахнул дверь в комнату. – Вот это? Ободранные шкафы продавленный диван? В какой школе она учится, в ближайшей к дому? В чем она ходит, в самовязе? Ты хоть представляешь мои возможности?
