Клар остановил коня и спрыгнул на землю.
– Что случилось? – спросил Май.
– Долго мы еще будем прятаться по лесам? – Молодой человек был настроен решительно. – Надо дождаться появления противника и уничтожить его навсегда.
– Нас не так и много, чтобы ввязываться в бой, – ответил Наи Ман.
– У Кристиана есть крест, который нас спасет в случае опасности.
– Ты такой уверенный, – пыталась остановить пыл молодого человека Ная. – Может, обойдемся без крови?
– Без крови нам не обойтись, – ответил Кат Рен. – Нам надо будет принять бой. Кристиан, у тебя все в порядке?
Кристиан приложил руку к груди, ощутил прохладу золотого креста и кивнул головой.
– Так, что будем делать? – Клар подошел к Кат Рену. – Мне кажется, здесь самая удобная позиция. Нас они не увидят, поэтому не будут знать, сколько воинов у нас на самом деле. Если они нас пересчитают, то все пропало.
Кат Рен улыбнулся.
– Где только наша не пропадала, – тихо ответил юноша. – Ты прав, позиция неплохая. Все хорошо просматривается.
По тропинке, ведущей из леса, неожиданно появилась старуха с палкой в руках. Она еле ковыляла и, заметив воинов, остановилась.
– Кто вы такие, сынки? – спросила она. – С дороги сбились?
– Нет, бабушка, все в порядке, – ответила Рау. – Вы здесь живете?
– Я живу далеко отсюда, ходила навестить свою родственницу и теперь иду домой. – Старуха закряхтела и опустилась на бревно. – Водички у вас нет?
– Вода есть, – Кристиан протянул ей фляжку с водой.
Старуха с жадностью стала пить воду, вытирая себе подбородок грязным платком.
– Вам на ту сторону надо? – спросила Ная.
– Да, молодой человек. Через поле на ту сторону, а там уже недалеко будет.
– Мой совет, лучше туда не ходить, – предостерег Наи Ман. – Мы видели чужеземцев, а это опасно.
– Милый мой, кого здесь только нет. Мы уже и не знаем, где наши, а где чужаки. Все до того перепуталось, что голова кругом идет. – Старуха поднялась и взглянула на Кат Рена, который стоял в стороне и не сводил с нее глаз.
– Если вы чувствуете опасность, то лучше не выходите из леса, – предупредила она. – В лесах много прячется народа от нечистой силы.
– И много этой нечистой силы здесь водится? – спросил Кат Рен.
Старуха подошла поближе к юноше и взглянула ему в глаза.
– Много. Очень много. Мы сами уже не знаем, кто придет к нам завтра. Сегодня одни, потом другие… Никто нас защитить не может. Все мужчины погибли в боях, остались старики и дети.
Старуха покачала головой, глядя на юношу, взяла в руки свою палку и, опираясь на нее, направилась из леса.
