– Тебе он никого не напоминает? – спросил Кристиан у Клара.
– Нет, а что?
– Значит, показалось.
Отряд быстро свернулся и продолжил свой путь.
Через час пути воины увидели лежавшего мертвого коня, которого Кат Рен подсунул старику.
– Вот те на! – удивился Кат Рен и сошел на землю Он подошел к лошади, над которой уже кружили огромный черные мухи. – Как мне помнится, старик поехал в другую сторону. Почему он оказался здесь, на нашем пути? Эх, коняга, коняга, загнал тебя старичок, а могла ведь ты еще пару миль протянуть.
– А где сам старик? – удивился Наи Ман.
– Ну, под лошадью его точно нет. Испарился странник. – Кат Рен взглянул на повеселевшую Наю. – Вот как бывает. Отдашь животное кому попало, потом совесть мучает за содеянное. Плелась она у нас сзади и жила, как полагается, в свое удовольствие.
– Ну хватит, – остановил Кристиан юношу. – Старик действительно очень странный.
– Да не старик это, а оборотень, – высказался Кат Рен.
– И где сейчас этот оборотень?
Юноша пожал плечами и осмотрелся по сторонам.
– Далеко он уйти не мог, значит, мы его нагоним. – Он вскочил в седло. – Поехали!
Поднимая за собой пыль, всадники помчались по огромной долине.
– Черт побери, – сказал Наи Ман, вытирая ладонью вспотевший лоб. – Будет когда-нибудь вода, чтобы помыться и напоить коней?
– До моря еще далеко, – ответил Кристиан. – Нам придется быть в пути не меньше двух суток, чтобы достичь его берегов. – Он остановил своего коня и взглянул на воинов. – Тишина какая-то, – заметил он. – Не нравится мне, когда такая тишина, даже в ушах звенит.
– А что ты хотел здесь услышать? – спросил Май. – Тут на сотни миль ни одной души.
– Почему же? – воскликнул Кат Рен. – Я вижу дом, и довольно приличный!
– Где ты можешь здесь видеть дом?
Юноша указал на маленькое строение, которое находилось в полумиле от них.
– Это какая-то куча мусора, и не стоит туда ехать, – возразил Наи Ман.
– Я так не думаю. Если это чье-то жилище, значит, где-то есть и вода. Кристиан, вы оставайтесь здесь, я мигом. – Кат Рен развернул коня и помчался в сторону домика.
Он остановился в нескольких метрах, на безопасном расстоянии и свистнул.
Что-то вроде шалаша с проваленной крышей предстало перед его взором.
– Эй, есть кто живой? – крикнул Кат Рен.
Никто не отозвался.
Юноша спрыгнул с коня, обнажил меч и направился к входу. Он просунул голову в ветхое жилище и увидел посередине помещения огромную змею, которая тут же подняла голову, громко зашипела и зловеще высунула свой язык.
