Кристиан подошел к старику и тоже поприветствовал его.
– Здесь вы, наверное, главный, – решил старик.
– У нас главных нет, – объявил Кристиан. – Мы все равны.
– Так не бывает.
– У нас бывает. Я слушаю вас внимательно.
– Я сейчас говорил с этим молодым человеком, но он меня почему-то не понял. Вы тоже странники, и я бы хотел к вам присоединиться. Вы движетесь на восток страны, мне туда же. Я могу вас вывести короткой дорогой и без всяких приключений.
Кат Рену надоело слушать старика, и он надул губы, хотел высказаться по этому поводу, но Кристиан его опередил:
– Нет, уважаемый, нам попутчики не нужны. Мы сами доберемся до нужного нам места. Тем более места здесь опасные, и я вам не советую идти с нами. Вам бы лучше повернуть на юг.
– Я стар, и у меня силы на исходе.
Голос старика показался Кат Рену каким-то жалким и дрожащим.
– Не могли бы вы в таком случае мне отдать одну лошадь? Я вижу, у вас есть несколько свободных, а мне она была бы впору.
– Сидел бы дома и семечки жарил, – тихо пробурчал Кат Рен.
– Лошадь? – Кристиан взглянул на пасущихся в стороне лошадей. – Пожалуй, лошадь мы вам дадим. Кат Рен, выбери старику хорошего коня.
– Не нравится он мне, – прошептал юноша и направился к лошадям. – Сейчас я тебе выберу такую, на которой ты уедешь только в один конец, – проговорил юноша.
– Очень жаль, что вы отказываетесь от моей помощи, – сожалел старик.
Кат Рен подвел к старику коня.
Кристиан взглянул на него с удивлением, и на его лице промелькнула улыбка.
– Это самая подходящая лошадь для путешествий по миру, – гордо произнес Кат Рен. – Вы не смотрите, что у нее торчат ребра, она просто мало ест, зато летает как ветер, или по ветру, – добавил он уже шепотом. – Эта порода гончих. Будете скакать, держитесь крепче. Эту скотину сразу и не остановить. Конь великолепный, сам хотел однажды взять себе, да вовремя одумался.
Старик выслушал издевательскую речь молодого человека, взял под уздцы коня и низко поклонился.
– Удачного пути вам, молодые люди.
– Вам тоже, отец-путешественник, – ответил Кат Рен.
Май не выдержал, взял юношу за руку и отвел в сторону, чтобы он еще что-нибудь не пожелал старику в дорогу.
Старик лихо вскочил в седло, пришпорил коня и помчался совсем в другую сторону.
Молодые люди хором рассмеялись.
– Старик понял твою издевку, – сказал Кристиан. – Нельзя над старым человеком так измываться.
– Не нравится он мне, и все тут, – ответил Кат Рен. – Он будто с Луны свалился. Не старик это вовсе.
