Чайник закипел. Заварив чай, я вернулся в комнату.
Дерябин, подперев щеку ладонью, с кислым видом слушал «смешную» историю Пал Палыча.
— …Поэтому, Сереженька, кого на кладбище отнесли, того уже назад не принесут.
— Чай готов! — объявил я.
— Отлично! — сразу же ожил Серега и с ходу начал распоряжаться: — Ты, Руднев, режь торт, а вы, Пал Палыч, тащите денежки.
— Сейчас, сейчас… — засуетился старик и, шаркая тапочками, скрылся за дверью соседней комнаты.
Я принялся резать торт, Дерябин разливал чай.
Пал Палыча все не было.
— Пал Палыч, — крикнул Серега, — давайте в темпе вальса!
Ответа не последовало.
— Концы он там, что ли, отдал? — Серега ушел в маленькую комнату. — Руднев! — тотчас раздался его тревожный голос, — иди скорей сюда!
— Зачем? — откликнулся я, не двигаясь с места. (Мне совсем не хотелось туда идти.)
В дверях появился озабоченный Дерябин.
— Вызывай «Скорую»! — приказал он.
…Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать в дверь позвонили. Серега пошел открывать. А еще через минуту в комнату вошла молодая женщина в белом халате и с чемоданчиком в руке.
Это была Ирина.
— Ира?! — Я растерянно встал со стула.
А она как будто даже не удивилась.
— Саша? — спросила она ровным голосом. — Вот так встреча.
В глаза сразу бросился ее усталый вид… небрежно уложенные волосы… ранние морщинки…
(И это Ирина? Моя Ирина?)
— Кто больной?! — по-деловому спросила она. — Ты, что ли?!
— В другой комнате… больной, — ответил Серега. — Пойдемте.
Они ушли. А у меня вдруг возникло странное ощущение, что все это уже когда-то было… И встреча с Ксенией в кафе, и пьяный Баварин в купе поезда, и разбитый «кадиллак», и «президентский» номер в отеле, и совсем чужая Ирина в белом халате, и даже певица в ночном клубе… Я подумал, нет, почувствовал, что прошлое, настоящее и будущее существуют во мне как бы одновременно. И сейчас Дерябин предложит Ирине выпить чаю с тортом, а затем начнет рисовать мрачные картины гибели Земли, а потом…
Дверь отворилась. В комнату снова вошла Ирина. Наши взгляды встретились.
— За ним приедет спецмашина. Я сообщу дежурному. — Она быстро отвела глаза и, присев к столу, стала что-то писать в своем блокноте.
— Не хотите ли чаю? — предложил Серега.
— С удовольствием. — Ирина убрала блокнот в чемоданчик.
И мы сели пить чай. Как и хотели. С той лишь разницей, что вместо Пал Палыча была Ирина.
— Ну как, Саша, поживаешь? — подчеркнуто вежливым тоном спросила она. — Муж говорил, ты стал писателем. Самому Баварину сценарии пишешь.
