— А-а-а!!! — вдруг громко завопила Ксения и удовлетворенно улыбнулась. — Как хорошо! Никого нет. Люблю ночь… Бам-с! — Она с озорством пнула пустую коробку, валявшуюся на тротуаре. — А еще я люблю красивые вещи. Ведь все красивое украшает нашу жизнь, правда? Я как-то с Лолиткой была в отеле ее папаши. Там такие крутые номера. Вот бы хоть один денек пожить. Забраться в ванную и пить французское шампанское…
Мне тут же захотелось исполнить Ксенино желание. Я мысленно прикинул, хватит ли у меня на это денег. По идее, должно было хватить.
— Ксения, — произнес я интригующим тоном, — сейчас я открою тебе страшную тайну. Ты как, не испугаешься?
— Не испугаюсь, — ответила она. — Открывай!
— Я не тот, за кого себя выдаю.
— Ой, а кто же ты? — притворно испугалась Ксения. — Инопланетянин?
— Нет, не угадала. Попробуй еще раз.
— «Голубой»?
— Сама ты «голубая». Ладно, не буду тебя больше мучить. Я — добрый маг и чародей! И сию же секунду могу исполнить твое заветное желание: оказаться в ванне с шампанским. Ты хочешь этого?!
— Хочу, хочу, хочу, — захлопала она в ладоши.
— Тогда смотри. — Я сделал руками несколько магических пассов. — Волшебное представление начинается…
Мы свернули за угол. И перед нами замигала неоновая вывеска: «Северный Палас».
Оставив Ксению сидеть на диване, я подошел к портье. К счастью, это был тот же самый усатый старик, что и в прошлый раз.
Мы поздоровались, как старые приятели.
— У вас можно номер до завтра снять? — спросил я.
— Нет проблем, — протянул он мне чистый бланк. — Заполняйте.
— Только я с девушкой, — кивнул я в сторону Ксении.
— А она вам кто?
Я выложил на перегородку несколько купюр.
— Двоюродная жена.
— Все ясно, — невозмутимо ответил портье, пряча деньги. — Тогда обойдемся без формальностей. — Он убрал и бланк. — Значит, вам номер на двоих?
— Да, — сказал я. — Самый лучший.
Старик что-то пометил в своем журнале.
— Вот, пожалуйста, — протянул он мне ключ. — Номер сто тридцать седьмой. Мы его называем «президентский». Думаю, вам понравится.
— Спасибо. — Я выложил еще одну купюру.
— Это вам спасибо. Ужин в номер прикажете подать?
— Естественно.
— Сделаем, — услужливо сказал он. — Меню вы найдете на тумбочке возле телефона. Когда выберете, позвоните в наш ресторан. А я уж прослежу, чтобы все было доставлено в лучшем виде.
— Не сомневаюсь.
По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж.
— Мамочка родная! — ахнула Ксения, как только мы вошли в номер. — Вот так апартаменты.
