- Кто первый, кто последний? - бодро спросил Алифер.
Ему никто не ответил. Среди всех его нашивки оказались самые "старшие". Больше старших сержантов не было. Было двое просто сержантов, все остальные - рядовые.
- Ну, я не понял?! - возмутился он. - Как здесь все будет происходить?
- Еще пока ничего не говорили, - ответил ему седоголовый сержант.
На его груди "раневых" нашивок было больше, чем в дешевой лавке поддельных часов.
Алифер присел, Бланк остался стоять рядом.
- Да, не думал я, что вот так все и закончится, - признался старший сержант. - По молодости все представлялось как-то иначе.
- Тоже мне, старый нашелся, - улыбнулся Арни.
- Не нашелся, а уже теряюсь, - наконец-то расслабился старый вояка. В конце концов, жизнь еще не кончается. Еще повоюем. Мало ли где еще мы можем пригодиться...
Наконец открылась дверь, и в коридор вышел бравый лейтенант медицинской службы. Он поправил высокую фуражку и деловито зашуршал бумажками.
- Должно быть двадцать два человека, - сказал он. - Все собрались?
Никто не ответил.
- Так все собрались или нет? - переспросил лейтенант, не отрываясь от своей папки.
- Ты что, лейтенант, считать, еще не научился? - с издевкой спросил усатый рядовой, возможно, самый старший из собравшихся.
Лейтенант поднял глаза и взглянул на обидчика. Он уже было, собрался ответить, но передумал. Пересчитал собравшихся и скрылся за дверью.
Несколько минут спустя он появился вновь.
- Мы начинаем заседание комиссии, - сказал он. - Никому не расходится. Вас будут вызывать по одному. Без вызова не заходить. Все.
Дверь вновь закрылась.
- Коротко и ясно, - сказал Алифер.
- Что ты хочешь? Армия, - улыбнулся Бланк.
- Да, армия...
Вызвали первого солдата. Через несколько минут он вышел и, не отвечая на вопросы, направился к выходу. Вторым зашел седоголовый сержант. Люди заходили и выходили. Комиссия работала как автоматический конвейер. Наконец вызвали Алифера. Он зашел, и то же надолго не задержался. Минуты на четыре, не больше. Бланк рванул расспросить соседа по койке, но тут вызвали его:
- Арни Бланк, - прозвучало в коридоре как выстрел.
Он уже давным-давно привык, что когда его называют полным именем, это не предвещает ничего хорошего. Он молча прошел мимо старшего сержанта и оказался в просторном кабинете. У окон стояло несколько сдвинутых столов. За ними сидело пять человек. Двое из них были в синих врачебных халатах, остальные в униформе. Два капитана и подполковник. Лейтенант сидел в углу, так, для мебели. На столах стояло несколько компьютеров и невысокая стопка бумажных документов. Посреди кабинета одиноко стоял стул.
