- Ну что? - спросил охранник. - Будем укладываться или оприходуем по грамульке?
- Ты как хочешь, а я сегодня пас. Что-то мне вообще уже ничего не хочется.
- Это с непривычки. Ну ладно, пошли спать.
Они вернулись к вездеходу.
- Может, пустим его в грузовой отсек? - спросил специалист.
- Он уже не нужен. Те шахты, которые помнил, он уже показал, засмеялся охранник. - Не волнуйся. Ничего с ним не случиться. Они в этих джунглях, как ты в своем кабинете.
Хлопнул закрывшийся люк. Старик обернулся и посмотрел на вездеход. Затем веточкой сгреб угли в кучу и положил сверху еще хвороста. Опять вспыхнул огонек. Каторжанин взял банку и осторожно отхлебнул.
Вездеход на скорости шел по сильно заросшей просеке. Его подбрасывало на сохранившихся пнях и рухнувших поперек стволах деревьев. Он часто задевал низко склонившиеся ветви. Те с хрустом ломались, обдавая корпус листвой и трухой.
- На месте будем еще быстрее! - крикнул охранник. - Интересно, что сегодня на обед?!
Вездеход послушно подчинялся каждому движению его руки на штурвале. Турбина часто срывалась на вой.
Вскоре лес расступился, и машина выскочила на свободное пространство. Дальше колея стала петлять вдоль сетчатого заграждения. Показалась первая дозорная вышка. Гораздо ниже по склону, стали видны окраинные строения поселка.
- Где это вас носило? - спросил часовой с вышки.
Водитель поднес к губам микрофон:
- Да так, съездили, развеялись.
- Везет же людям! - позавидовал часовой.
Через минут сорок они добрались до блокпоста. Вездеход, клюнув носом замер у запертых ворот. Из врытого в землю бункера показался часовой. Несмотря на жару, он был в шлеме и бронежилете. На груди висел автомат, а на ремне еще куча всякой всячины. Он подошел к воротам и стал ждать.
- Открывай! Чего возишься?! - крикнул водитель сквозь открытое окно.
- Вылезай и показывай документы! - потребовал часовой.
- Опять что-то поменялось, - проворчал водитель и открыл дверцу. - Что случилось? У нас опять поменялись хозяева?
- Это не мое дело, - зло ответил часовой. - Мне приказали, я исполняю.
Он мельком взглянул на протянутые документы. Сетчатые ворота периметра поползли в сторону.
- Вездеход смотреть не будешь?
- Сам на него смотри, - огрызнулся часовой.
Машина въехала на охраняемую территорию. Километра через полтора они нагнали первую колонну каторжан. Ее сопровождали несколько охранников. Те были одеты в точно такие же комбинезоны, какой был сейчас на водителе.
