— Я принял решение не возвращаться на Исстван, — тихо промолвил примарх.
Он впервые признался в этом вслух, хотя подобные мысли озвучивали другие, не обвиняя его, но скорбя вместе с ним.
Коракс встретился со страдальческим взглядом легионера.
— Я знал, что будут другие выжившие, но нам угрожало нечто более страшное. Остановить Гора было важнее.
Взгляд Аренди стал твердым, он сжал челюсть, но кивнул.
— Конечно, мой лорд. Я понимаю. Вероятно, выбор дался вам нелегко.
— Нет, — решительно произнес Коракс. — Он был одним из самых легких, что мне приходилось делать. Я никогда не считал ни одного своего воина расходным материалом — и не считаю до сих пор — но я никогда не жалел и не сомневался в принятом решении. Чаши весов покачнулись так сильно, что иного выхода просто не оставалось.
Глубоко вдохнув, Аренди поднялся и вытянулся в струнку.
— И что насчет узников Карандиру?
— Думаешь, стоит их спасать? — спросил примарх, шагнув к двери.
— Да, мой лорд, думаю.
Коракс направил на Аренди вопросительный взгляд, и Аренди объяснился.
— Вы учили нас, что войны выигрывают не только силой оружия. Некоторых противников нужно истребить целиком, но над многими победу можно одержать у них в головах, задолго до того, как сломить военным путем.
— И какое отношение это имеет к заданию?
— Самое прямое, мой лорд. Пусть у задания нет очевидной военной выгоды, оно по-своему важно. Если мы готовы позволить миллионам людей страдать неведомо сколько лет, не уверен, что мы заслуживаем победы в этой войне.
Это были отличительные слова, тем более ошеломляющие из–за невзыскательности того, как их преподнесли. Коракс не слышал от своих воинов ничего подобного, и какое–то время он обдумывал, стоило ли отчитать Аренди за такие крамольные разговоры.
Примарх остановил себя, подумав о перенесенных Аренди травмах. Это не извиняло его поведение, но давало бывшему командору уникальное видение ситуации. Если кто–то и знал, чего стоит надежда, временами слепая надежда, то это люди вроде Аренди, которые выстояли перед лицом безнадежности и полного поражения.
Коракс опустил руку на плечо легионера и пригнулся, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Предстоит многое сделать, поэтому я не обещаю, что мы освободим Карандиру. Тем не менее, я услышал тебя, и подумаю над сказанным.
Аренди благодарно кивнул, и Коракс направился к выходу. Дойдя до двери, он оглянулся.
— Я хочу тебе верить, Герит.
— Знаю, — ответил космический десантник. — И поэтому не можете.
