– Ничего себе! – удивился Михаил.
– Да! Не удивляйся! Лучше торговли может быть только владение серебряными копями или работорговля. Но с ней много мороки, уж очень товар… ммм… специфичный.
От удивления Михаил едва не онемел.
– Это как же?
– Ну, в той же Кафе или на нумидийских берегах, в Персии громадные рынки невольников со всех стран. Хочешь, купи молодого мужчину для работы, хочешь – молодую девушку для услады.
Читал в свое время Михаил о рабах, о работорговле, но больше соотносил это с Древним миром – с Римом, Египтом. А в этой жизни с рабами не сталкивался. Как это можно – купить или продать человека? В его голове такое просто не укладывалось.
Пока беседовали, «уговорили» бутылку бургундского. Вернер оказался любителем вин и имел в трюме несколько ящиков.
Команды судов развели костры, варили еду и тоже общались между собой.
Спать улеглись у костров, оружие держали рядом.
Утром, едва поднялись, Вернер сказал:
– Кажется, надо уносить отсюда ноги.
– Почему?
– Видишь вон ту тучу на горизонте? Вскоре будет буря.
– Надо команды покормить.
– Позже, иначе команды рыб кормить будут.
Вернер явно был встревожен. Он приказал своей команде подняться на судно и приготовиться к отплытию. Немец хотел войти в Волхов раньше, чем поднимется ветер и грянет буря.
Глядя на него, засобирался и Михаил. Попасть в бурю для него сейчас – значит потерять товар.
На прощание купцы обнялись, и каждый поднялся на свое судно.
Первым отплыл Вернер, за ним – Михаил.
Теперь держали курс на Свирь. Небольшой ветерок стих, парус безвольно обвис, но Григорий с командой на веслах гнали ушкуй вперед.
К полудню ветер возобновился. Парус надулся, скорость возросла.
Григорий дал гребцам отдохнуть, потом снова усадил за весла.
Ветер все усиливался, и ушкуй теперь просто летел по волнам. Начали подниматься волны, и Михаил убедился, что немец был прав – будет буря.
Они успели войти в Свирь до шторма. Подогнали ушкуй к берегу, притянули швартовыми за нос и корму.
– Все, отдыхаем! – распорядился Михаил. – Да и покушать пора.
Конечно, судя по солнцу, уже часа четыре пополудни, а ни у кого с утра маковой росинки во рту не было. Зато теперь никакая буря им не страшна.
Со стороны Ладоги слышались раскаты грома, ползли темные тучи.
Команда успела развести костер, сварить кулеш и поесть. А потом хлынул дождь.
Команда укрылась в трюме. В нем было темно, практически весь трюм был занят хрупким товаром, но сквозь настил палубы не проникал дождь и не дул ветер. Кому крупно не повезло – так это вахтенному, которого выставили на палубе. Он промок.
