Война застала капитана Зайцева в Прибалтике. Подняв свою эскадрилью в воздух в первые минуты войны и сохранив ее боеспособность в тяжелейших приграничных сражениях, он открыл свой боевой счет 7 июля, а к концу августа имел уже 6 сбитых машин.
29 декабря 1941 года эскадрилья капитана Зайцева в одном бою уничтожила 11 «Юнкерсов».
В сентябре 1942 года гвардии майор Зайцев был назначен командиром полка.
В боях в средней излучине Дона, над Кантемировкой, за один месяц с 16 декабря по 16 января полк уничтожил 45 немецких самолетов, 6 из них – на личном счету командира.
Позднее, под Харьковом и Белгородом, выполняя задачи по прикрытию штурмовиков, он сбил еще 8 самолетов противника.
В конце 1943 года Зайцев был назначен заместителем командира авиаполка, а спустя полгода полковник Зайцев стал заместителем командира авиакорпуса.
Последнюю победу он одержал в феврале 1945 года, сбив «Фокке-Вульф», а последний боевой вылет на штурмовку эсэсовских частей под Дрезденом выполнил 8 мая 1945 года.
Полковник Зайцев совершил 427 боевых вылетов, провел рекордное количество воздушных боев – 163, сбил 34 самолета противника лично и 19 – в группе.
В 1946 году полковник Зайцев вышел в отставку и вернулся в Коломну.
Умер в Коломне 19 мая 1961 года. Ему едва минуло 50 лет.
Дважды Герой Советского Союза (05.09.1942; 24.08.1943). Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, Богдана Хмельницкого 2-й степени, Отечественной войны 1-й степени, медалями.
Зеленкин Михаил Михайлович
Родился 20 сентября 1920 года на станции Руденск Минской губернии. Окончил Витебское художественное училище. Работая в Минске, окончил аэроклуб, а в 1941 году – Батайскую военную авиационную школу.
С сентября 1941 года участвовал в боях на Калининском, Западном, Волховском, 1-ми 2-м Белорусских фронтах.
Всего за войну майор Зеленкин выполнил 326 боевых вылетов, лично сбил 28 и в группе – 4 самолета противника и 1 аэростат наблюдения.
Сразу после войны демобилизовался и вернулся к профессии художника. Впоследствии стал членом Союза художников СССР. В 1954 году окончил Белорусский институт народного хозяйства. Жил и работал в Минске.
М.М. Зеленкин умер 14 июня 1991 года.
Герой Советского Союза (15.05.1946). Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова 3-й степени, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, медалями.
Зеленов Николай Андрианович
Отца своего он не помнил – тот умер вскоре после его рождения в 1917 году, от ран, полученных в Первой мировой войне. Мать Зеленова была первым председателем колхоза в деревне Поповке, затерянной среди костромских лесов. Мальчишкой, в лютый мороз и метель, погожим днем и в распутицу, Николай бегал в школу за 7 километров – в райцентр Красное.
