В пятницу 30 мая он вылетел во главе четверки на прикрытие известного каравана PQ-16. Ведомый Сафонова А. Кухаренко из-за перебоев в работе мотора был вынужден вскоре после взлета возвратиться назад. На подходе к каравану группа Сафонова встретила 6 немецких бомбардировщиков Ю-88 и, преследуя их, разделилась. Сафонов остался один. Вскоре после начала боя он передал в эфир: «Одного сбил». Через минуту-две последовало новое сообщение: «Двух рубанул! Бью третьего… Есть третий!» Еще минуту спустя: «Прикройте с хвоста!.. Мотор!» Это были последние слова гвардии подполковника Бориса Сафонова.
Падающий самолет, предположительно самолет Сафонова, видели с миноносца «Валериан Куйбышев», тогда же было зафиксировано и место его гибели: 69 градусов 51 минута северной широты и 34 градуса 42 минуты восточной долготы.
Борис Сафонов не прожил и 27 лет, провоевал менее года, половину этого срока в должности командира полка, при этом около месяца проболел и находился в госпитале. Успел провести 234 боевых вылета и, с учетом побед в последнем бою, лично сбил 22 и в группе – 3 самолета противника.
Его имя стало синонимом воинской доблести, самоотверженности и мужества.
Дважды Герой Советского Союза (16.09.1941; 14.06.1942, посмертно). Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, иностранным орденом.
Судьба Сергея Сафронова символична: выполнив один из своих первых полетов вместе с Валерием Чкаловым, он прошел войну от Сталинграда до Германии, после войны работал в Саратовском аэроклубе, где ему выпало быть наставником первого космонавта – Юрия Гагарина.
Родился 25 августа 1918 года в селе Пилекшеве Нижегородской губернии. Окончил 7 классов, аэроклуб, в 1938 году – Энгельсское военное авиационное училище. Служил на Сахалине.
Свои первые победы одержал вскоре после прибытия на фронт – 24 октября 1942 года, лично сбив 1 и в группе – 2 самолета противника. На следующий день уничтожил еще один.
За 2 недели боев под Сталинградом на своем Як-1 с бортовым номером 13 он сбил 7 самолетов противника. Был подбит, но сумел посадить машину и погасить пламя. С апреля 1943 года сражался на Кубани на именном Яке с надписью «От колхозников колхоза имени Мичурина». Здесь уничтожил еще 6 неприятельских самолетов и был представлен к званию Героя Советского Союза.
Участвовал в Курской битве, освобождал Новгородскую и Псковскую области, Прибалтику. В боях был дважды ранен и контужен.
