Его третья попытка побега увенчалась успехом. Романенко ночью на ходу выпрыгнул из поезда, увозившего его в Берлин. Ведомству Геббельса очень хотелось использовать советского летчика-Героя.
Романенко удалось выйти к партизанам, с их помощью с боями пересечь линию фронта. Ас был допущен к летной работе, но лишен звания Героя и орденов.
В боях на Курской дуге по 6–8 раз за день поднимая свой Як в небо, за 3 месяца, к августу 1943 года, майор Романенко совершил 193 боевых вылета, лично сбил 18 и в группе – 5 самолетов противника. Вновь был представлен к званию Героя Советского Союза. В сентябре его назначили командиром полка.
В служебной характеристике Романенко говорится: «Талантливый командир, большой мастер воздушного боя. Летает уверенно, смело. Мужественный, находчивый, инициативный и решительный…»
Он родился 4 сентября 1912 года в станице Миллерово, ныне город Ростовской области. Рано потерял мать. В конце 20-х переехал в Москву, работал токарем на заводе «Динамо». По призыву «Комсомолец! На самолет!» получил направление в Ворошиловградскую военную авиационную школу, которую успешно окончил в 1935 году. Служил в частях Киевского и Западного округов.
После возвращения из плена майор А. Романенко совершил 220 боевых вылетов, более чем в 70 воздушных боях лично сбил 24 и в группе – 5 самолетов противника. Всего на его счету было не менее 30 личных побед. Вместе с Покрышкиным к ноябрю 1943 года он был результативнейшим летчиком-истребителем ВВС РККА.
А. Романенко погиб, сбитый огнем своих же зениток в районе Киева 6 ноября 1943 года.
Герой Советского Союза (28.09.1943). Награжден (после плена) орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени.
Родился 5 ноября 1918 года в селе Жирковка Полтавской губернии. Окончил рабфак и аэроклуб в Харькове, а в 1938 году – Чугуевское военное авиационное училище.
На фронте с октября 1942 года. К июлю 1943 года провел 85 боевых вылетов, в 23 воздушных боях сбил 16 самолетов противника лично и 1 уничтожил в группе. Так, 7 июля в районе Подолян уничтожил в одном бою 3 немецких истребителя.
Участвовал в освобождении Белоруссии и Польши, воевал в Германии.
К концу войны выполнил около 300 боевых вылетов, лично сбил в воздухе 28 и в группе – 1 самолет противника.
В 1951 году подполковник И. Романенко окончил Военно-воздушную академию. Служил начальником высшего военного авиационного училища. Ушел в отставку в 1974 году в звании генерал-майора. Жил и работал в Краснодаре.
