К июлю 1942 года на счету командира эскадрильи капитана Покрышева было 11 самолетов противника, сбитых лично, и 7 – в группе, его называли лучшим летчиком Ленинградского фронта, он был представлен к званию Героя Советского Союза.
«Я знаю небо и знаю свой самолет. На моем боевом поле я никогда не дам противнику обмануть себя. Меня ничто не удивит, какой бы трюк ни выкинул воздушный враг, – писал Петр Покрышев в одной из газет осенью 1942 года. – Меня ничто не испугает и не выведет из себя. Это привычка. Сосредоточение всего себя в полете: глаз, подмечающий все, ухо, слушающее мотор и воздух, все существо, сосредоточенное на одном, – без этого нет успеха… Только полная ответственность каждого движения и уверенность в полете. Никакого волнения. Если следишь за собой и противником – победа обеспечена. Если прозевал, если хоть чуточку ослабил внимание, сразу же врывается случайность. А когда все измеряется мгновениями, долями секунды, то можешь это мгновение прозевать, и оно станет роковым. Вот и все мои секреты».
18 июля 1943 года майор Покрышев, назначенный командиром 159-го полка, собрав чемоданчик и захватив свой неизменный патефон, поднял в воздух Як-7Б, чтобы перелететь к новому месту службы, находившемуся километрах в ста. В небе он заметил большую группу «Юнкерсов», часть из которых уже приступила к бомбометанию. Мгновенно сманеврировав, сблизился с противником и подбил крайний левый бомбардировщик. Выполнил боевой разворот и направил машину в лоб лидеру вражеской группы. Строй немецких самолетов смешался, а Покрышев был вынужден вступить в бой с подоспевшими истребителями противника и в упор расстрелял один из них. Исчерпав боезапас, заманил немецкие самолеты под огонь наших зенитных батарей.
24 августа 1943 года попал в аварию и больше не летал.
Майор Покрышев совершил 290 боевых вылетов, в 60 воздушных боях лично сбил 22 и в группе – 7 самолетов противника.
В 1954 году окончил Военную академию Генштаба. Освоил несколько типов реактивных самолетов. Служил в войсках ПВО. В 1956 году Покрышеву было присвоено звание генерал-майора. В 1961 году демобилизовался. Работал начальником Ленинградского аэропорта.
Скоропостижно скончался 22 августа 1967 года. Похоронен в родном селе Голая Пристань.
Дважды Герой Советского Союза (10.02.1943; 24.08.1943). Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями.
