— Это лучший подарок, который я когда-либо получала за всю мою жизнь.
Засияв, он широко улыбнулся, взял мою руку и нежно поцеловал кончики моих пальцев. Повернувшись к детям, он задорно спросил:
— Ну-ка, кто хочет послушать историю?
Ребекка и Сэмми сразу же оторвались от своих книжек и вскарабкались к Рену на колени, а он обнял их. Воодушевлённым голосом он начал читать:
— Я – Сэм, а Сэм это я. Вы любите зелёные яйца и ветчину?
Единственное слово, на котором он застрял, было "где угодно", но дети быстро помогли ему произнести его, и дальше Рен уже не останавливался. Меня это очень впечатлило. Должно быть, мистер Кадам научил его читать на английском.
Попросив Сэмми подержать книгу, он притянул меня к себе свободной рукой. Рен так подтащил и прижал меня к своему телу, что моя голова покоилась на его плече, и, дразня, пальцами провел по моей руке вверх, а затем вниз.
Когда Сара и Майк вернулись, я резко вскочила и как ненормальная начала хватать свои вещи. Нервно посмотрев на Рена, я увидела, что он немного удивлённо, но пристально смотрит на меня. Мои приёмные родители поблагодарили нас за то, что посидели с их детьми, и помогли мне засунуть все мои подарки в багажник машины. Рен, уже попрощавшись с ними, ждал меня.
Сара кинула на меня взгляд, предельно ясно означавший, что меня ждут долгие объяснения, и захлопнула дверь, оставив нас стоять в холодном декабрьском воздухе. Одних, наконец.
Рен стянул перчатки и провёл своими тёплыми пальцами по моему лицу.
— Езжай домой, Келлс. Не спрашивай меня сейчас ни о чем. Только не здесь. У нас еще много времени в запасе. Встретимся там.
— Но…
— Позже, раджкумари[4].
Он снова надел перчатки и направился к машине.
«Когда он научился водить?»
Я развернула машину и смотрела на хаммер в зеркало заднего вида, пока не выехала за угол, и он не скрылся из виду.
Тысячи вопросов вертелись в моей голове, я пробежалась по их списку, подъезжая к горам. Немного подморозило, и дорога была покрыта льдом. Чтобы никуда не врезаться, мне пришлось отодвинуть вы сторону самые настойчивые мысли и сосредоточиться на вождении.
Когда я выехала на тропинку и увидела мой дом, то заметила: что-то изменилось. Мне потребовалась минута, чтобы понять что именно. В окне соседнего дома появились шторы. Кто-то в него заселился.
Поставив машину в гараж, я прошла к двери соседнего дома, постучала, но никто не открыл, покрутила ручку, и дверь распахнулась. Этот дом был обставлен почти также как и мой, только в более тёмных, мужских тонах. Разглядев лежащую на кушетке мандолину, я с ужасом поняла, что все мои опасения оправдались. Здесь живет Рен.
