Шлайдер опять улыбнулся.
– Капитан, не нужно договаривать за меня. Я сказал ровно то, что сказал. Ни грамма больше. И вообще, мне кажется, наша беседа затянулась. Если у вас всё, позвольте проводить вас к выходу.
– Костенко и Гаррисон поднялись, пожали руки хозяину.
– Благодарю, что уделили нам время, мистер Шлайдер, – сказал сыщик.
– Не за что, капитан. Но в следующий раз, если захотите встретиться со мной, вам придётся заблаговременно уведомить секретариат.
– Как вам будет угодно.
Гости вышли на улицу.
– Плохо дело, – сказал Гаррисон, остановившись возле брички. – Если тут замешаны высокие сферы, нам придётся нелегко.
Они уселись в коляску.
– Что вы намерены делать дальше? – спросил Семён Родионович.
– Не знаю. Надо подумать. Среди политиков у меня нет никаких контактов. – Он досадливо крякнул. – Эх, кабы здесь была обычная уголовщина, всё было бы куда проще! Спросил того-другого, припугнул кого следует, полазил по картотеке – и дело раскрыто.
– А кто такие «медянки»? – помолчав, спросил Костенко.
– Демократы, выступающие за мир с Югом. Мы называем их «медянками» по имени гремучих змей, кусающих исподтишка.
– Значит, обитатели Таммани-Холла – «медянки»?
– Да.
Они проехали несколько минут в молчании. Гаррисон напряжённо думал о своих дальнейших действиях, Костенко переваривал полученную информацию. Отчего-то он почувствовал себя уязвлённым, словно его предал лучший друг. Ему внезапно стали ясны истинные замыслы хозяев Таммани-Холла, и это открытие больно укололо его. Он понял, что Вуд, Твид и их товарищи хотели просто использовать русских в своих интересах, и курили им фимиам, держа за спиной огромный булыжник. Сказать об этом Лесовскому или не стоит? Адмирал, кажется, и сам догадывался об этом судя по его разговорам, да и Стекль предостерегал от близкой дружбы с демократами. Но почему он, сотрудник министерства иностранных дел, искушённый в разного рода дипломатических интригах, дал себя так дёшево провести? Почему сразу не почувствовал фальши?
– Вы очень спешите? – вдруг спросил его Гаррисон.
– Нет, – вздрогнул Семён Родионович. – Почему вы спрашиваете?
– У меня проклюнулась идея. Вы можете мне пригодится.
– Я готов. Что от меня требуется?
– Ничего. Просто сидеть с умным видом и кивать, пока я буду говорить с одним человеком.
– Всего-то?
– Да.
– Что за человек?
– Камерон, бывший министр обороны. Вы должны его знать – он служил одно время послом в Петербурге.
– Как же! Я слышал о нём. Будет любопытно встретиться с ним здесь.
