– Мы обеспокоены тем, что наши дезертиры, калеча себя, сбегают из ваших больниц, – пожаловался Лесовский Опдайку. – Это возмутительно.
– Что же я могу поделать, господин адмирал? – развёл руками мэр. – Запретить им лечиться?
– Но ведь они сбегают в вашу армию. Неужели так трудно препровождать их оттуда обратно на эскадру?
– Боюсь, это невозможно. Наши вербовочные пункты не проверяют подданство волонтёров.
– Тогда пусть начнут проверять!
– И кто тогда пойдёт в нашу армию? Вы понимаете, федеральные силы – это своего рода индульгенция от прошлых грехов. Туда берут всех, кто готов умирать за Соединённые Штаты…
– И за чечевичную похлёбку в триста долларов, – угрюмо вставил Лесовский.
– Да, – подтвердил Опдайк. – А как иначе заманить добровольцев? Без них южане давно бы уже захватили Вашингтон и Филадельфию.
– Чёрт знает что, – пробурчал адмирал.
Последнюю фразу Костенко не стал переводить. Он смущённо улыбнулся и произнёс:
– Однако смею вас уверить, господин мэр, эти прискорбные случаи не поставят под сомнение дружескую связь наших держав.
– Не сомневаюсь.
Они беседовали втроём, стоя возле окна. Краем глаза Семён Родионович наблюдал, как Вуд, маяча возле дверей, о чём-то шушукается с вернувшимся в залу Твидом. Лицо у «сахема» было мрачнее некуда, он то и дело бросал подозрительные взгляды на русского резидента и ожесточённо пыхтел своей трубкой.
– Господин Опдайк, разрешите задать вам один вопрос, – обратился Костенко к мэру.
– Прошу вас.
– Я не большой знаток партийной системы, но, если не ошибаюсь, вы – республиканец.
– Совершенно верно.
– Почему же тогда я вижу здесь немало демократов? Разве они не из лагеря ваших противников?
– Ха-ха, всё не так просто, мистер Костенко. Демократы, коих вы видите здесь, принадлежат к высшему слою нью-йоркского общества, не пригласить их было невежливо. К тому же, многие из них внесли большой вклад в развитие нашего города. Вы заметили строящееся рядом здание? Это – будущий суд графства, его возведение целиком оплачивает господин Уильям Твид, наш известный предприниматель и филантроп. Разве могли мы отказать такому человеку в посещении сегодняшнего вечера?
Твид между тем приблизился к Уитенфорду. Консул пожал ему руку, перебросился парой фраз, потом вдруг окаменел лицом и что-то произнёс сквозь зубы. «Сахем», зловеще усмехаясь, ответил ему в том же духе. Уитенфорд громко заявил:
– Я бы попросил вас, мистер Твид, не вмешиваться в работу дипломатической миссии её величества.
