– Да о чём вы говорите? – нетерпеливо спросил Егор.
Человечек брезгливо скривил губы, и, не глядя, указал на свои ноги, погружённые в белый холмик, наверное, изображающий траву.
– О ней, об этой… подставке, – он с большим усилием заставил себя выговорить последнее слово.
– А как мы можем вам помочь?
– Вы окажете мне неоценимую услугу, если переставите меня поближе к моей суженой. Чтобы я смог, наконец, по всем правилам предложить ей руку и сердце. Ах, как я буду благодарен вам за это…
– И не думайте, – воскликнула Мими, – не делайте этого! Кавалер должен поступками, а не страданиями доказать силу своей любви.
– Мими, дорогая моя, мне нипочём не сдвинуть эту плиту, – Антуан развёл маленькими ручками, – Что же мне прикажешь делать?
– Ну, так и стой, где стоишь, – Мими в сердцах отвернулась и демонстративно принялась гладить свинку. – А я подумаю и соглашусь на предложение Красного. Не переставляйте его.
– А Красный кто такой? – спросил Егор.
– О, – Антуан понизил голосок, – это Его помощник. Страшная личность. Он раньше выступал на ярмарках и имеет самое грубое воспитание. Это Красный по Его приказу заманил вас сюда. И, кстати, именно он напал на вас в коридоре.
– Он просто очень ревнивый, – добавила Мими, – и боится, как бы кто другой не занял место помощника.
– Ему хорошо, – вздохнул молодой человечек, – он может свободно расхаживать, где заблагорассудится. И у него есть индийское колечко, с которым он может обратиться кем угодно.
– И что нам делать? – испугались Егор с Варварой.
– Не бойтесь, – утешил Антуан. – От Красного вас защитит Он. Он хочет, чтобы вам здесь было хорошо. И чтобы вы остались здесь жить. Тогда снова станет весело.
– А Он – добрый? – поинтересовалась Варвара.
– Да, очень. Но вспыльчивый. Главное, Его не разозлить. Тогда придётся плохо.
– Как пару дней назад пришлось красивому черноволосому мальчику, – добавила Мими.
Егор с Варварой так и подскочили на месте. Ведь речь наверняка шла о Сашке.
Глава 18, в которой мелькает и снова пропадает Сашкин след
– Сашка! – в один голос воскликнули брат и сестра.
– Да, его звали Александе-ер, – картавя, произнесла Мими, – ах, что это был за галантный кавалер!
– Он был несносен, – буркнул Антуан и сложил ручки на груди.
– А как он был остроумен, – добавила пастушка. – Представляете, он назвал Антуана кислым памятником, хи-хи-хи. И отказался переставить его поближе. Сказал ему: «Будь мужиком!» Грубовато, но как верно! Он рассмешил даже портрет старого графа в столовой.
