Тихо поскуливая, из кухни вышла собака и, приветливо махнув хвостом, легла на ковре.
Зашелестели страницы книги. Закладка упала на пол, спланировав, как самолетик. Мягкие пальцы в перчатках плавно прокрутили диск. 45320622АЛ. Сорок пятая страница. «Я ехал к вам, живые сны за мной вились толпой игривой, и месяц с правой стороны сопровождал мой бег ретивый». Неслышно щелкнув, дверца сейфа распахнулась. Те же проворные руки раскрыли бумажный пакет и стали перекладывать содержимое сейфа. Луч фонарика дрожал и метался по стенам.
Дверца захлопнулась. Жужжа, книжная полка встала на место. Фонарик, щелкнув, погас.
Темная фигура выскользнула в дверь. Собака зевнула, поднялась и, вздыхая, вернулась на кухню. Паркет чуть слышно скрипнул под ее лапами и затих.
Снова стало темно и тихо.
Целый день я ходил по редакциям, предлагая свои новые рассказы о жизни моряков с рыболовецкого траулера «Находка». Но предложение не рождало спрос. Значительно актуальнее оказалась повесть о трудной жизни наркоманов, принесенная каким-то прыщавым юнцом с сальными волосами. Утомленный борьбой с существованием, без рук, без ног я добрался до кровати.
Зазвонил телефон. Это был Коля Ломакин. Голос у него звучал как-то испуганно и неправдоподобно громко.
— Ты уже знаешь? — спросил он.
— Скорее всего, нет, — спокойно ответил я, но по голосу Ломакина стало ясно — что-то случилось.
— Сашка умер.
— Что за ерунда? — отмахнулся я от сказанного, как от назойливой мухи. — Какой Сашка? Абалкин? Я только вчера вечером с ним говорил, он был в полном здравии.
— Да, а потом умер. Прямо в ванной… Мы несколько секунд молчали.
— Сердечный приступ? — спросил я и тут же осекся. Какой сердечный приступ? Сашка — спортсмен, пудовые гири кидал как яблоки — и сердечный приступ. Ерунда!
— Поражение электрическим током.
— Что?!
— Лежал в джакузи, мотор закоротило на корпус. Несчастный случай, похоже… Но менты зашевелились, наверное, думают, заказное убийство, окопались у Сашки дома. И добиться от них чего-либо совершенно невозможно, молчат в интересах следствия.
— Думаешь, действительно случайность?
— Ничего я не думаю, — сердито ответил Ломакин. — Опасно много думать.
— И что теперь? — Сказать, что я был ошарашен, — это значит ничего не сказать.
— Теперь похороны. И конечно же вызовы в милицию. Думаю, тебя тоже потревожат, будь готов.
— Всегда готов, — автоматически пошутил я. В голове вертелась единственная назойливая мыслишка, и я ее высказал вслух: — Колька, если это… Ну, ты понимаешь… То кто это может быть?
