Долго он шипел, всё меня уговаривал. Наконец я ему сказал:
— Иди-ка ты отсюда. Ясно? Иди! За то, что к Юлу ходил, за то, что деньги предлагаешь, — спасибо тебе. Только я уж лучше в тюрьму сяду без вины, чем за грабёж и убийства. Понял? Мне легче с чистой совестью за решёткой торчать, чем с убийством на душе во дворце ждать. Такой уж я болван. Так что не взыщи. И давай проваливай.
Род встал и говорит тихо:
— Ну чёрт с тобой, Нис! Может, ты и нрав. Кто его знает? Прощай…
И ушёл. А на следующее утро я проснулся от стука в дверь.
— Кто? — кричу.
— Полиция! Открывай!
Открываю. Стоят двое, здоровые ребята, сами на бандитов похожи.
— Ты Нис Роней?
— Ну я, — говорю.
— Вот такого знаешь? — И суют мне фотографию Рода.
— Ну знаю.
— Да ты брось свои «ну». Как его зовут?
— Ну, Род Штум зовут. А что?..
— Не ты спрашиваешь, а мы! Ясно? Когда ты его последний раз видел?
— Давно, — говорю, — не помню.
— А вчера он у тебя не был?
— Вчера? Да я вчера чуть не в полночь пришёл.
— А ночью? Утром сегодня?
— Да вы видите, я ещё в постели лежу.
— Ты должен менеджеру Бокару двести тысяч?
— Должен! — говорю. — А я и не скрываю. У него моя расписка есть. Вы чего, за мной? Он же обещал ещё две недели подождать.
— Да на кой ты нам нужен! — говорят. — Штум нам нужен Он вчера был у певца Юла Морено. Пытался отнять у него двести тысяч. И ты двести тысяч у Морено просил. Штум не для тебя требовал?
— Нет, — говорю. — Наверное, ему тоже долги отдавать надо, и тоже как раз двести тысяч. Бывают совпадения…
Они смотрят на меня подозрительно.
— Ты шутки не шути! С полицией дело имеешь. Ясно?
— А что он сделал, Штум-то? — спрашиваю.
— Будто не знаешь! Его по шести обвинениям разыскивают: грабёж, соучастие в убийстве, вооружённое нападение — словом, хватает. Ну ладно! Имей в виду, увидишь где-нибудь Штума — немедленно сообщи в полицию. Ясно?
Они ушли, а я в себя не приду. Неужели Род, наш Род — настоящий гангстер? Убийца? Не может быть этого! Просто связался чёрт знает с кем, те попались и его тянут. И Юл тоже хорош. Род его небось припугнул, а он сразу в полицию. А ведь знает, что Род дурака валяет, он всегда дурака валял. Насмотрится своих фильмов…
Днём пошли мы с Ориель завтракать к «Максу». Хоть там теперь и не то: Юла нет, и Рода нет, да и Мари нет, а всё же тянет. Пришли, садимся.
Ориель я всё про Рода рассказал. Думал, она ужасаться будет, или Рода ругать, или ещё что. А она только обняла меня и поцеловала.
— Ты что? — говорю. — Народ кругом!
