Джо поцеловал ее. Крис почувствовала нервную дрожь во всем теле, она хотела любви. У нее промелькнула слабая мысль о том, стоит ли еще что-либо говорить ему? Почему она уже столько наговорила?
Стоял теплый вечер Нью-Мексико. Толпы зрителей уже расходились, оставляя Джо и Крис наедине.
— Вы вовсе не тепличный цветок, — сказал он.
Она почувствовала его горячее дыхание.
— Тепличный? Почему?
— Именно так я подумал о вас, когда впервые увидел. Да и сегодня тоже. Ведь вы такая миниатюрная и женственная! Но вы проявили такую твердость характера той ночью. Это никогда не смогла бы сделать маленькая папина принцесса.
Ее поведение объяснялось скорее отчаянием и материнским инстинктом. Сейчас она вспоминала те события с гордостью.
— Нет ничего важнее, чем счастье и безопасность Сюзанны, — ответила она ему.
Это простое предложение сказало ему все.
— Неистовство гризли?
На сей раз Крис смогла улыбнуться нормально.
— Лоск цивилизации оказался очень тонким, — призналась она, все еще не в силах освободиться от влияния на нее этого мужчины.
— Вы не признали бы меня тогда.
— Может быть. Не знаю.
Он говорил, исходя из того, что знал о ней, а она охотно поддерживала разговор, в какое бы русло он ни переходил. Вдруг погасили фонари, освещавшие арену. Крис почувствовала, что этот странный, но захватывающий мир незаметно ускользнул от нее. Тени буквально окутали Джо, отчего он казался каким-то призрачным видением. Но Крис все так же остро ощущала его присутствие, его влияние, само его существо.
Сегодня вечером она не хотела чувствовать ничего, кроме его поцелуев. В своей душе она испытывала смятение.
На какое-то время ее мысли целиком погрузились в мечты о Джо. Она была на пороге чего-то нового, в предвкушении любви… Даже забыла о дочери, но вдруг вспомнив о ней, сказала.
— Я должна найти ее. Она не любит быть одна в темноте.
— С ней Брент.
— Но Сюзанна с ним едва знакома, Джо.
Она неохотно отстранилась, чтобы освободиться.
— Она была травмирована поведением своего отца. Все то время, что мы живем одни, я постоянно наблюдала за ней. Она постепенно приходит в себя. Не знаю, сможет ли избавиться от своих страхов совсем, но сейчас по крайней мере ей стало лучше.
