— Вы не знаете, где отец вашей дочери?
— Он ушел. Ушел! — бросила она. — Остальное не имеет значения. В моей жизни его больше нет. Все, конец истории…
— Нет, не конец. Он не видится с Сюзанной?
— Нет.
— А что относительно пособия на ребенка? Он по крайней мере обеспечивает ее?
— Джо…
— Он поддерживает свою дочь?
— Нет.
Ее глаза снова возмущенно расширились, а Джо подумал, будет ли она с ним откровенна.
— Он — нет.
— У вас же есть права, а у него обязательства.
— Это меня не волнует. Я лишь хочу, чтобы он исчез из моей жизни, хочу чувствовать себя свободной и в безопасности.
Опомнившись, она прижала ладонь ко рту.
Джо больше не давил на нее. Что-то удерживало его от такого поведения. Хотя он заметил:
— Вы берете на себя слишком много, но не делаете никому лучше. Я, например, плачу пособие на ребенка. И делал бы это, даже если бы закон этого не требовал. Поступая так, я чувствую себя отцом. — Слова, которые случайно вырвались наружу, прозвучали для него самого как-то чуждо, но искренне. — Ваш бывший муж гуляет безнаказанным, а вы работаете на агентство, пробуя заставить других родителей не забывать свои обязанности. Я не понимаю этого!
— Я вас об этом и не спрашивала.
— Что обо всем этом думает Сюзанна?
— Не стоит об этом.
Джо вовсе не хотелось знать это. Ему не хотелось, чтобы она врывалась в его и без того суматошную жизнь. Очевидно, ей тоже.
— Вы бесцеремонно влезли в мою жизнь, а мне не даете никакого права ничего узнать о вас, даже просто как о человеке. Я не понимаю этого.
Она снова приняла защитную позу, упирая руки в бока. Блузка натянулась на ее груди, которая сейчас казалась еще более грузной, чем прежде. И, как догадывался Джо, она была совершенно обделенной мужской лаской.
— Я не хочу продолжать этот разговор, — сказала она. — Да, вы не имеете никакого права…
— А вы имеете право влезать в мою жизнь и исследовать ее изнутри?
Крис покачала головой:
— Есть много вещей, которых я о вас не знаю.
— Например?
— Например, с кем вы встречаетесь.
— Вы имеете в виду женщину? Вы об этом спрашиваете?
Джо почувствовал, что она говорит не о женщине.
— Нет…
Крис глубоко вздохнула, словно готовилась сказать что-то пространное, но не сказала ничего.
Помедлив пару секунд, Джо сказал Крис, что ему надо возвращаться к работе, но все же завел разговор о противоречивых эмоциях ее дочери относительно лошадей.
— Родео поможет ей понять природу лошадей. Несмотря на свои размеры, лошади не боевые животные. Иногда, конечно, они сбрасывают людей, но те, как правило, от этого не страдают, — объяснил Джо.
