— Как насчет Брента?
Неожиданный вопрос вернул Крис к действительности.
— Вы сказали, что время его пребывания в участке истекает.
— Мы можем потянуть еще несколько дней, — объяснила она тоном завзятого социального работника. — Но это совершенно не решает проблемы.
— Почему?
Заиграла духовая музыка. Упругий ритм ударных захватил ее мысли. Ей хотелось двигаться в такт музыки, ей нужна была музыка, а точнее, музыка и мужчина, чтобы слиться с ним в танце.
Собравшись с мыслями, Крис ответила Джо, что сейчас дефицит семей, готовых принять ребенка. И если бы даже его не было, то совет племени не хотел, чтобы Брент отрывался от своих родных корней.
Не поднимая на нее глаз, Джо взял еще чипсов.
— Сожалею, если это не то, что вы хотели бы услышать, — закончила мысль Крис. — Но такова реальность.
— Таковы правила?
— Да, таковы, — согласилась она, улыбнувшись от мысли, что они наконец-то начинают понимать друг друга. — И их не обойти, не так ли?
— Вот именно, — тоном проигравшего произнес Джо. — Тогда я беру его.
— Что вас заставило передумать?
«А действительно, что», — спросил себя Джо.
Возможно, он сказал бы ей правду… Но его ответ мог бы рассказать слишком много о его внутреннем мире, который он так берег.
— Я сказал свое слово, — ответил Джо. — Разве этого недостаточно?
Ее взгляд явно говорил, что недостаточно. Джо попробовал сосредоточиться и уклончиво ответить, но это было нелегко. Глаза Крис, казалось, меняли цвета от зеленого до темно-карего. Когда ее дочь посмотрела на Джо, он отметил, что у них одинаковые глаза. И там, и там проглядывало опасливое ожидание — и у умудренной жизнью матери, и у ее дочери.
Это ему было знакомо. Тот же взгляд он видел и в глазах своей дочери.
— Вчера вы не находили места для Брента в своей жизни. Что же изменилось сегодня? — спросила его Крис, возвращая к первоначальной причине их встречи.
Ресторан вдруг показался слишком переполненным и шумным. Упругий ритм ударных сквозь звук трубы никак не давал ему возможности сосредоточиться. И Крис Чилдерз сидела слишком близко. До Джо доносился слабый запах каких-то цветов, исходящий от Крис. Она легко постукивала пальчиками по столу, о чем-то задумавшись.
— У меня было время еще раз подумать.
— Да ну? А может быть, к такому решению вас склонила жена?
— Я не женат.
Крис, не моргая, смотрела на Джо, который никак не мог понять, что у нее на уме.
— Моя сестра одна воспитала Брента. И я не вижу особых препятствий, почему бы не смог сам сделать то же самое, — сказал Джо, ожидая возражения, что из Ханны получился паршивый воспитатель. Но его не последовало.
