— Старуха?! — выпалил Федя. — Это старуха?!
— Не называй ее так! — грозно окрикнуло его существо. — Я люблю ее в любом обличье!
— Вот жесть… — пробормотал Литвинов себе под нос. — Так я-то чем тут могу помочь?!
В ту же секунду в комнате появилась старуха.
— Ты все-таки добрался до сути, — прокаркала она. — Теперь осталось решиться на последний шаг. Проклятие можешь снять только ты.
— Но… — Феде стало еще хуже в присутствии этой зловонной дамы.
— Ты должен дать одну руку мне, другую — ему, — прошипела старуха. — Дальше будет действительно страшно. Проклятие имеет великую силу. Сможешь соединить наши руки — снимешь проклятие. Не сможешь — второй попытки у тебя не будет. Соединяй несмотря ни на что. Ни на что! Слышишь? Останешься цел, если поверишь. Ну! Согласен?
— Да… — у Феди душа ушла в пятки.
Тут же исчез кокон. Юноша, тяжело поднявшись с кровати, обреченно протянул дрожащие руки старухе и непонятному существу. Правую ладонь, которую схватила старуха, обожгло леденящим холодом, будто он взял за руку мертвеца. Левую — точно окунул в унитаз, кишащий червями… Едва выдержал этот миг, сумел не отдернуть…
— А-а-а-а-а-а!!! — резкая боль пронзила все тело, словно ток проходил по каждой клеточке… Руки застыли, не в силах двинуться с места… Ослепила яркая вспышка света… Тут же — кромешная тьма… Снова свет, ярко-синий… красный… Не соединяется! Руки не двигаются!!! О Боже! Прямо перед ним, между локтями, крутится диск с острыми зубьями, напоминающий бензопилу… Руки наконец ожили, но как теперь соединить?!! «Соединяй несмотря ни на что…» «Второй попытки не будет…» Господи, как страшно! Ведь все сейчас отрежет, нафиг… «Останешься цел, если поверишь…» «Не бойся, это лишь видимость! — послышался в голове крик Дэи. — Не смотри!» Легко сказать… Надо решиться, все равно другого выхода нет… Тело как каменное, не шелохнуться… Федя судорожно вдохнул, зажмурившись, отчаянным рывком, с криком боли и ужаса, соединил прямо сквозь острое лезвие… Все потемнело и исчезло…
Литвинов открыл глаза. Сел на полу. Со страхом посмотрел на руки. Вздох облегчения вырвался из груди: все цело! Огляделся вокруг, не веря своим глазам. Дом изменился до неузнаваемости. Будто все вынесли, сделали евроремонт, поставили новую мебель… Все блестело и сверкало. Прямо перед Федей стояла молодая, ослепительно красивая девушка в длинном вечернем платье. Рядом с ней — элегантный высокий молодой мужчина в смокинге. Оба счастливо улыбались.
