— Это зачем же? Проверять меня, что ли, хочешь?
Я решил схитрить и стал наговаривать на себя:
— Понимаете, мы, по всей видимости, где-то делаем ошибку в термической обработке.
— Но ведь я тебе анализы послал. Зачем же тебе образец? — упрямо повторял Павлов.
— Да анализы мы получили подробные, но ошибку делаем, вероятно, в другом. Нам надо добиться такой структуры металла, какая была у ваших броневых плит. Для этого необходимо сделать шлифы и под микроскопом посмотреть структуру стали. Это очень важно для нас. Я очень прошу помочь нам в этом.
Павлов любил, когда к нему обращались с просьбами о помощи. Он улыбнулся и сказал:
— Конечно, мне такие образцы получить нетрудно.
Я облегченно вздохнул. Образцы будут. Конечно, образцы, которые мы получим, будут не лучше, а, может быть, даже хуже тех, что изготовляли и испытывали мы. Все, что имелось в арсенале науки, нами было использовано. Что же осталось? Верить в чудо?
Через неделю после разговора с Павловым курьер принес мне тяжелый пакет, перетянутый крест-накрест шнуром и опечатанный пятью сургучными печатями. В письме сообщалось, что направляется оригинальный образец броневой плиты, выдержавший обстрел броневыми пулями с любой дистанции.
Наконец-то образец в руках! Теперь необходимо провести сравнительные испытания. Обстрелять полученный образец вместе с образцами броневых плит, изготовленных в институте и на заводах. Результаты должны быть примерно тождественны с темп, что были получены там, в Барселоне. Чудес на свете не бывает.
На основном полигоне, где производились испытания брони, были хорошо подготовленные специалисты. Они скрупулезно записывали все результаты проведенных испытаний. Их записям доверяли все. «Испытания надо провести обязательно на этом полигоне, — подумал я. — Очень важно также создать авторитетную правительственную комиссию для оценки результатов испытаний».
Когда образцы для испытаний были готовы, я обратился к Павлову.
— Надо бы образовать правительственную комиссию для испытания образцов, — обратился я к Павлову.
— А что, получается что-нибудь с вашей броней?
— Не с нашей, а с вашей, — смеясь, сказал я. — Ведь это была ваша идея экранированной брони.
— Помогли вам образцы? — спросил Павлов.
— Конечно, мы в точности такие же сделали, как и ваши — вот теперь надо провести испытания, а после испытаний и производство можно будет начинать. Кого предложите председателем правительственной комиссии?
— Кого же еще, тебя, конечно, — милостиво предложил Павлов.
