Тут Сивка, слегка косолапя, подошел к Вите, обнюхал его и ласково поставил свои передние лапы ему на грудь. Что-то хрустнуло у помощника следователя возле ключицы. Но маленькая собачка, в этот момент выскочившая со двора, подняла переднюю лапу, покрутила ею у своего виска и потом позвала мастифа домой. На прощанье тот ткнулся носом в ухо Братченко, будто хотел что-то шепнуть, медленно слез с него и зашагал в дом.
На Витин зов Галочка ответила с территории Финка:
-- Давай пакет, Витя, земли накопаю.
"Жива", -- догадался Витя.
Галочка смотрела на него из-за металлических прутьев.
Обратно она выбралась с трудом, подставив к забору ведро, потом спрыгнула с заветным мешочком прямо в руки Вити. Он нес ее на руках до самой дороги.
-- Как легко с тобой! -- шепнул он Галочке, притянул ее к себе, подбегая, к машине.
Но машины не было. Шутка. Была-была. Кому нужна такая машина?
Они мчались к Москве по пустой трассе, лес то подползал, то отходил от дороги. Спать вовсе не хотелось, да они и не замечали, что уже третий час ночи.
Дело было за малым: отыскать в чащобе хижинку дяди Сени и устроить игру "Зарница" на территории пансионата "Вилла Переделкино".
-- Зачем Нонна Богдановна так жестоко поступила с вами? -- спрашивала Галочка, раскрасневшаяся от приключений и чистого воздуха, возбуж-денная внезапным чувством к этому угловатому кудрявому человеку, который вдруг вдохнул в нее жизнь.
-- Наказание номер два, -- вздохнул Витя.
-- А какое же тогда номер один? Расстрел?
-- Серафима справедливая, -- философски ответил Братченко, -- я сам виноват. Завтра все уладится.
Галочке очень понравился ответ Вити.
-- А как же с тем, кто приезжал перед нашим носом на дачу? -- спросила Галочка. -- Ведь кто-то же проник в дом?
-- Что-то ищут, -- пояснил Братченко. -- Ничего, сейчас наши ребята дедушку пощупают, может, след возьмут.
-- Страшно, -- Галочка поежилась, -- меня вторые сутки не покидает чувство, что за мной кто-то охотится.
-- Как это?
-- Нет-нет, не то чтобы следят, а чувство такое, как будто я что-то знаю, но не догадываюсь об этом... Кто-то довлеет надо мной, как бы тебе это объяснить?..
НОЧНАЯ ПРОГУЛКА
В это время Серафимова ехала на служебной машине по ночному шоссе, обгоняя ползущие вдоль обочины рефрижераторы, в сторону от Москвы. Ей вдруг стало нестерпимо совестно, что она приказала Братченко выполнить практически невыполнимое задание. В душе она еще надеялась, что Братченко окажется дома, позвонила ему, но скучающий сосед ответил ей, что Виктор домой не возвращался и ему, соседу, не с кем сыграть в бильярд. Предложил следователю партию, но та, поблагодарив, отказалась.
