– Поверьте, вы найдете что сказать. – Эла похлопала его по руке. – Мой мудрый совет, уж не знаю, насколько ценный, заключается в том, чтобы все шло своим чередом.
Гуго фыркнул:
– Пока что я не поспеваю за происходящим, но постараюсь оказаться в нужном месте в нужное время.
Подошел Длинный Меч и хозяйским жестом приобнял жену. Гуго перебросился с братом парой натянутых реплик и откланялся, чтобы отправиться на поиски новобрачной.
Ее не было видно ни в зале, ни снаружи. Какого-то перебравшего гостя тошнило в оголенные шпалеры для роз у стены. Качая головой, Гуго перешел через двор в старый дом, где Махелт выделили комнату, поднялся по внешней лестнице в верхние покои и открыл дверь.
Девочка сидела на кровати и баюкала странную трехногую собачку, которую привезла из Стригуила. Ее щеки алели, словно лепестки роз.
Подняв глаза, она коротко и быстро вздохнула:
– Я… Я пришла проверить, как Трайпс. Его надолго здесь заперли.
– Ну конечно, надо было удостовериться в благополучии пса, – серьезно произнес Гуго. – Я знаю, сейчас вам все кажется странным, но надеюсь, что скоро вы привыкнете.
– Да, – с сомнением в глазах ответила Махелт.
Гуго обвел комнату рукой:
– Вы можете полностью сменить обстановку. Все постараются угодить вам.
– Спасибо, – серьезно кивнула она.
На лестнице раздались шаги, и Ричард Маршал просунул голову в дверь.
– Тебя ищут, Матти. – Он переводил взгляд с сестры на Гуго и обратно.
– Я даже свою собаку навестить не могу без того, чтобы за мной не следили? – Махелт сердито посмотрела на брата. – В уборной меня тоже ждут зрители?
– Вполне возможно. – Лицо Гуго было непроницаемым. – Злые языки сегодня трудятся больше, чем цепы в пору молотьбы.
Девочка встала и вздернула подбородок. Приказав Трайпсу сидеть, она направилась к двери, как королева. Ее серебристо-зеленое платье переливалось подобно воде. И тут Гуго испытал прилив сочувствия, заметив, что указательным и большим пальцем она украдкой смахивает слезы. Бедная девочка! У нее нет даже убежища, где она может выплакаться, чтобы ослабить напряжение. Он молча шагнул в сторону и любезно предложил ей пройти вперед.
– Полагаю, будет лучше, если вы проводите свою сестру в зал, – обратился он к Ричарду.
Щеки юноши зарделись от смущения.
– Я и не думал, будто вы занимались здесь чем-то недостойным.
Махелт взглянула на брата с сердитым упреком.
– Ну конечно. – Гуго сгладил углы, прекрасно сознавая, что Ричард явился посмотреть на них именно с этой целью. – Но она ваша сестра, и мы дали вашей семье обещание обращаться с ней как можно более уважительно. – Он указал на дверь.
