Концы веревок он крепко привязал к переднему бамперу машины, после того сел за руль, и мы все дружно напряглись и потянули.
Машина двинулась, а он и не думал заводить мотор, противный дождь не переставал, и сквозь его барабанную трель мы слышали, как он что-то мурлыкает себе под нос.
Время от времени он высовывался из окна и тихим, ровным, не терпящим возражений голосом спрашивал:
- Верной дорогой идем?
- Верной, - отвечали мы стройным хором, боясь разозлить нашего лидера.
Но дороги-то никакой не было, были ямы, покрытые водой. В них-то мы часто падали и почти на руках переносили через них машину.
Я не знаю, долго ли, коротко ли мы так двигались, во всяком случае, я изнемог под веревками, которые окровавили мне плечи и грудь, но вдруг заметил, что идущий рядом со мной коренастый плотный человек что-то бормочет.
Прислушиваясь, я обнаружил, что он славит водителя, и хотя по его глазам было видно, что он в это вовсе не верит и ни в грош не ставит собственные слова, стал произносить их чаще и громче.
Наконец, его слова дошли до ушей усатого лидера. Он вынул изо рта трубку, дал команду остановить машину, вышел из нее и разрубил веревку, связывающую славословящего человека, а потом пригласил его в машину.
Больше ничего не произошло.
Идти нам стало, конечно, тяжелее и потому, что в машине прибавился пассажир, и потому, что ушла от нас дополнительная тягловая сила.
Однако я был почему-то уверен, что наше путешествие, по крайней мере в таком виде, долго продолжаться не будет.
Так и произошло.
Автомобильный клаксон известил нас об очередной остановке.
Мы опасливо обернулись, надеясь увидеть разъяренного усатого шофера, но увидели совершенно другое. За рулем теперь сидел тот самый толстенький человек, а усатый шофер, неестественно откинув голову, от руля был отлучен.
Мы ждали, что нам скажет новый водитель. Но он ничего не говорил, он тщетно пытался завести мотор, однако - отсыревшая машина не заводилась. Тогда он вышел из нее, снял с ноги грязный башмак и в остервенении принялся стучать им по железному капоту.
Я не знаю, как это получилось, но машина внезапно завелась.
Он вскочил за руль, мы последовали его примеру - полезли было в машину.
- Сыро здесь, - остановил нас новый лидер, - давайте и его положим на крышу, авось будет меньше течь.
Но так как все порядком устали, то тело бывшего хозяина положили рядом с его предшественником, не привязав.
А новый водитель медленно повел лимузин в ту сторону, где, по его предположению, находилась дорога, с которой мы уже давно съехали.
