Сначала Петя, теперь вот Ник, - думала она. - Проклятая война! Кому и зачем она нужна?! Она отнимала у нее тех, кто был ей так дорог.
С того дня, когда отец Николая побывал с визитом в Романцеве, Катрин погрузилась в меланхолию. Ничего не радовало ее более. Она целыми днями просиживала в будуаре с пяльцами на коленях, умудряясь при это не сделать ни единого стежка.
- Катя, - не выдержала однажды Наталья Федоровна, - ты бы вышла, прошлась по парку. День-то какой сегодня - на небе ни облачка!
- Хорошо, бабушка, - послушно кивнула она головой и, накинув на плечи шаль, вышла в парк.
Катя медленно брела по дорожке, когда услышала шум подъезжающего экипажа, в котором с удивлением признала ту самую древнюю колымагу из сарая в Забелине. Маменька приехала, - забилось сердечко, и Катя почти побежала к крыльцу - и замерла, не веря своим глазам, когда дверца старой кареты открылась, и на землю с подножки спрыгнул Петр. Повернувшись к экипажу, он подал руку матери и помог ей спуститься на землю, а затем, обхватив за талию младшую сестру, снял ее с подножки и поставил Танюшу подле себя.
- Петя, живой, - едва слышно выдохнула она, бессильно привалившись к балюстраде.
Варвара Иннокентьевна не могла сдержать слез, ступив на землю родной усадьбы, и огляделась по сторонам. Как много времени прошло с тех пор, когда она, полная надежд, уезжала отсюда в Петербург, будучи еще совсем юной девушкой. Танюша, с любопытством глядевшая по сторонам, первой заметила Катерину.
- Катенька! - бросилась она к сестре, и, обняв ее за плечи, громко чмокнула в щеку. Варвара Иннокентьевна едва взглянула на Катю и сразу переменилась в лице.
- Катя! Мой Бог! Как же это?! - произнесла она с негодованием, глядя на ее выступающий живот.
- Полно Вам, маменька! - не выдержал Петр, осторожно обнимая сестру, и, уткнувшись лицом в ее белокурую макушку, прошептал:
- Прости меня, Катрин! Я так виноват перед тобой.
- Что ты, Петя! Главное, ты жив, - гладила плечи брата Катя, глядя светящимися от радости глазами в его лицо.
- Представляешь, Катюша, только мы получили письмо от бабули, что ты нашлась, и на следующий день Петруша приехал. Господи! Как хорошо-то все вышло! - щебетала Танюша.
- Да, милая, - ласково коснулась Катерина русых локонов на макушке сестры.
Варвара Иннокентьевна, оправившись, наконец, от потрясения, нашла в себе силы все же подойти к дочери и едва коснулась губами ее щеки в дежурном поцелуе. Катя очень хорошо понимала ее, но все равно была безмерно огорчена таким отношением матери. Она знала, что маменька возлагала на нее столько надежд, а она их не оправдала. Мало того, теперь этот позор ляжет не только на нее, но и на ее сестру. Сейчас Татьяна, ввиду своего слишком юного возраста, пока еще не понимала всего этого и искренне радовалась встрече с сестрой, но как-то она будет смотреть на нее через пару лет? Пока Забелины обменивалось приветствиями, на крыльцо особняка вышла графиня Блохина и замерла на верхней ступеньке, с трудом справившись с волнением, вызванным встречей с дочерью, которую не видела вот уж более двадцати пяти лет.
