— Вы заметили, как коконы располагались на краях паутины? — спросила девушка у двух сопровождающих ее мужчин.
Друзья не ответили. Вместо этого они вопросительно переглянулись, пытаясь догадаться, о чем толкует лаборантка. Фрэнк не выдержал первым и, прокашлявшись, задал встречный вопрос:
— Что ты имеешь в виду, Дрю?
— Кладка располагалась по нашу сторону, что свидетельствует…
Дрю не успела закончить фразу. В дальнем конце тоннеля, постукивая стекловидными лапками, притаилось сияющее синевой существо.
— Всем вооружиться, — прошипел проводник.
Все трое разом вытащили мощные фонари и, щелкнув переключателями, осветили смертельно опасного паука. Насекомое, издав пронзительный писк, скрылось в глубине тоннеля.
* * *
Чем дольше путники прибывали в пещере, тем сильнее холод, проникая через редкую одежду, сковывал напряженные от возбуждения мышцы рук и ног. Силилось ощущение страха и предчувствие подстерегающей впереди опасности. Мысль о возвращении, словно маятник, гипнотизировала сознание.
Следуя за постукиванием лапок удаляющейся твари, измученная троица оказалась в еще одном гроте, но только более широком. Настолько широком, что устремленный в даль свет от трех фонарей не достигал границ пещерной комнаты.
Дрю поморщилась от витающей в гроте тошнотворной вони разлагающейся плоти. В голове мелькнула ужасная мысль.
— Нэнси обязательно должна быть где-то здесь, — буркнула взволнованная девушка.
Группа медленными шагами двинулась дальше. Через несколько метров, свет, от устремленного вперед фонаря Грэга, уткнулся в гигантский сталагмит. Проводник проследовал лучом к потолку вдоль каменной сосульки. Через несколько метров сталагмит постепенно переходил в сталактит.
Дрю зашла за величественно уходящую в потолок преграду и громко вскрикнула. Она плотно зажала рот ладонью но, несмотря на это, звук крика не прекратился, хотя и стал более приглушенным.
— Не смотри туда! — рявкнул, выскользнувший из-за камня, Фрэнк. Он обнял девушку и, закрывая своей крупной ладонью ей глаза, отвел ее в сторону, подальше от шокирующей картины.
Грэг обогнул сталагмит и увидел ужасающий вид, лежащих на каменном полу, останков молодой лаборантки Нэнси. Ее тело было разорвано подобно торсу ягуара.
Проводник, услышав на сводчатом потолке шорох, направил вверх, пронизывающий темноту, луч фонаря. В том месте, куда попал свет, приглушенный из-за большого расстояния, находилось два сияющих создания, откладывающих дополнительную порцию своих омерзительных коконов. Держась на приличном расстоянии, они знали, что свет от подобного устройства не причинит им вреда.
