— Надеюсь, удастся, — с взывающим тоном прошептал Блоу, доставая из-за спины, как бритва заточенный мачете.
Дрю жестом руки приостановила настрой проводника и достала из кармана мощный фонарик. Посмотрела на Грэга, он в знак понимания сделал жест головой — да. Лаборантка тщательно осветила неоновую субстанцию. После умерщвления, вещество перестало источать синий свет и стало блеклым — как бы выцветшим. Девушка отошла в сторону, предоставляя проводнику сделать свое дело. Грэг с силой замахнулся и, высекая искры, перерубил преграду напополам. Две части одной структуры безнадежно повисли вдоль стен.
— Ничего себе! — крикнул Фрэнк. — Она как будто из металла.
— Или из камня, — заключил Блоу. — Искры можно высечь даже изо льда.
Свисающие по обеим сторонам тоннеля части паутины постепенно потускнели.
— Чувствуете?! — еле слышно произнесла Дрю, а потом, поведя носом, выкрикнула:
— Выход! Впереди выход. — И дернулась с места.
Грэг, приостановившись, почуял носом устремляющийся из тоннеля не такой затхлый воздух, как в гроте и побежал следом за девушкой, а Фрэнк, глянув на прилипший к стене кусок паутины, хотел было выкрикнуть им вслед слова предупреждения, но услышав одно слово — перекресток, устремился следом.
Выйдя из центрального прохода, оказавшись в просторной пещере, Фрэнк неожиданно вспомнил молодого лаборанта, и на душе сделалось гадко. Посмотрев на Г рэга, он смог распознать в его удрученном взгляде схожие чувства.
Дрю подошла к тоннелю, ведущему на поверхность. Вход был перекрыт уже знакомым голубоватым сетчатым рисунком с точно такими же синими желеобразными мешочками, размазанными по углам паутины.
— Не волнуйся, — буркнул приближающийся к девушке Грэг. — Об этой штуковине мы позаботимся позже. Но если хочешь, можешь прямо сейчас засветить коконы. Вдруг нам придется второпях удирать отсюда.
Девушка без труда поняла намек проводника: еще рано было покидать это злополучное место, так как Нэнси пока что, не была найдена. Но зачем, спрашивается, вообще продолжать эти поиски, если уже и так ясно, что с ней произошло. Вот только было одно небольшое «НО». В силу этики проводников всегда входит одно важное правило: если кто-то пропал, его обязательно нужно найти — найти в любом виде.
Путники продвигались по последнему левому проходу. Вновь путешественников окружали полукруглые стены пещерного тоннеля. Мрачная обстановка давила на сознание. Прохладная дрожь предательски пробегала по телу. Снова и снова путников посещала мысль о безысходности, а инстинкт самосохранения безжалостно тянул в обратную сторону.
