— Не хватало еще, чтобы кто-нибудь вляпался в эту гадость, — в очередной раз, обращая на себя внимание Робби, с легкой улыбкой на устах, буркнул Грэг.
— Вот оно! Ясно как день! — воскликнул Моро.
Соратники недоверчиво покосились на толстяка.
— Я понял, что это! По крайней мере, на что оно похоже!
— И на что же? — поинтересовался Блоу.
— Помните серовато-синюю грязь на листке, который прихватила. — Фрэнк бросил ошалелый взгляд на девушку. — Ты Дрю. Просто там она была высохшая или выцветшая.
Робби призадумался и припомнил:
— Да, действительно, наблюдаются общие черты.
Грэг с подозрением воззрился на гадкую слизь.
— Держитесь подальше от нее. Вспомните, как эта гадость повлияла на поведение Нэнси. Может быть, это всего лишь игра моего больного воображения, но не лишним будет подстраховаться.
— Хотя мне и кажется это невозможным, — сказал Робби. — Но, пожалуй, я с вами соглашусь. Уж больно подозрительно выглядит это желе.
— Ну, возможно или нет, наверняка мы сможем это узнать только на базовой лаборатории, — парировал Фрэнк.
А Робби, опережая события, уже закрывал герметичный пакет с новыми образчиками.
«Шустрый малый!» — пронеслось в голове толстяка.
Внезапно, из ниоткуда выпрыгнула черная тень, но только зверь собрался кинуться на Робби, как вдруг, эхом прогремел выстрел. Грэг, предчувствуя опасность, держал свою ладонь на рукоятке револьвера и в нужный момент применил оружие.
На какое-то время, звон, сменяющийся шумом в головах путешественников, заполнил сознание людей, но, несмотря на ограниченную способность слуха воспринимать окружающие звуки, вследствие шумовой контузии, нечеловеческий вопль, отпрянувшего в угол животного, наполнил страхом сердца бедолаг.
— Все ко мне! — заорав, как мог, приказал Блоу. — Сбиться в кучу.
— Что это за тварь?! — взмолилась Дрю Стивенсон.
Чуть прищуренные, синие, неоновые глаза, забившегося в угол существа, следили за передвижением людей. Дымка синевы, исходящая из полураскрытой пасти зверя, интенсивно рассеиваясь, указывала на изрядно сбившееся дыхание.
Люди, почти не шевелясь, наблюдали за животным, раненым в боковую часть грудной клетки.
— Глядите! — воскликнул Фрэнк. — Рана! Она исчезает на глазах!
— Робби, ты можешь сказать что-нибудь по этому поводу? — пересчитывая в барабане патроны, поинтересовался Блоу.
— Это регенерация — способность живых существ, в течение определенного времени, восстанавливать поврежденные ткани.
Звякнула пуля, вывалившаяся на каменный пол из раны животного.
