Сулейман знаком подозвал зятя. Тот подошел, держа руки сложенными, пальцы сцеплены так, что побелели. Глаза опущены вниз, словно ему предстояло сказать то, чего он не желал говорить ни при каких обстоятельствах.
– Рустем-паша, кто дал вам письма шехзаде Мустафы?
Рустему было трудно разлепить губы. Хуррем буквально впилась взглядом в его лицо, с трудом сдерживаясь, чтобы не крикнуть:
– Ну?!
Подтолкнул зятя султан:
– Говори, я приказываю.
– Шехзаде Джихангир. Он привез.
У Хуррем перехватило дыхание. Да, ей говорили, что Джихангир дружит с Мустафой, но она считала это хорошим признаком, может, у Мустафы, когда тот станет султаном, не хватит духу казнить брата-приятеля?
Она поняла все: Джихангир узнал о предательстве брата, но сам не смог рассказать об этом отцу и допустить предательства тоже не смог. Султан уже однажды простил мятежного наследника, может, простит еще раз? Видно, надеясь на такое прощение, Джихангир и передал письма через Рустема-пашу.
Вот почему он покончил с собой!.. Не выдержал укоров совести…
Но если бы ничего не сделал, то вышло еще хуже…
Несчастный мой сын! Каково же тебе было там, вдали, без помощи и совета?
Она уделяла много внимания старшим Селиму и Баязиду, потому что те могли натворить бед, Джихангир проблем не создавал, ему, несмотря на увечность, опека не требовалась. Советы тоже…
Казалось, что не требовались.
Они оставили сына без помощи в самый трудный час, и ему пришлось решать все самому. Как бы ни поступил Джихангир, получалось предательство. В любом случае он предавал либо брата, либо отца. Он хотел как лучше, хотел примирить…
Молва этого не поймет, если узнают, что именно Джихангир отдал письма Мустафы султану, то его имя будет смешано с грязью. Джихангира уже нет, и потомства, которому можно стыдиться за него, тоже нет, но людская память… Нет, молва не должна связывать имя Джихангира с предательством, даже если это не предательство вовсе. Не должна!
– Лучше я… Пусть лучше обо мне говорят…
Она ничего не объясняла, но и Сулейман и Рустем все поняли. Поняли боль и отчаянье матери, ее готовность принять вину сына на себя даже посмертно.
Рустем коротко кивнул и отошел, а Сулейман долго смотрел на неподвижную, словно окаменевшую от горя Хуррем и думал о том, сколько же ей пришлось перенести за время жизни в Стамбуле.
– Ты была счастлива со мной?
Она словно очнулась от сна, вздрогнула, глянула недоуменно:
– Почему была? Я счастлива…
Его рука легла на ее голову, не в силах сдерживаться, Хуррем уткнулась ему в плечо. Султан прижал любимую к себе, гладил волосы, давая выплакаться на своей груди.
