— Побудь пока тут! — крикнула она мне на ходу.
И я не успел опомниться, как остался один.
В темноте то и дело, будто водяные, появлялись из воды люди, таща на себе разный домашний скарб. Вон провели корову, которая уже не мычала, а только стонала. Вон старушка, спотыкаясь, тянет за собой по воде, как лодку, оцинкованное корыто с узлами и подушками. И, плача, все время причитает:
— Ой, что делается! Ой, господи! Ой, за что ж такая кара! Ой, пропало все, пропало! Ой, боже ты мой, боже!
— Хуже всего внизу, на берегу, — сказал кто-то в темноте. — Гребенюк, Мазниченко, Пашко затопило совсем. А старую Деркачку — так по самую крышу. И добраться не на чем, лодки потопило. Еще и трактор вон застрял — бревна для плотов не подвезешь…
— Что ж это такое в природе творится, ей-богу? Одни стихийные бедствия по всему миру: ураганы, землетрясения, наводнения, смерчи. То в Америке, то в Японии, то в Голландии… Да и у нас… То в Закарпатье, то на Кубани… А теперь вот здесь…
Раздался скрип колес, храп коней — люди подъезжали на телегах.
— Кладите сюда! Давайте! Телевизор вот тут поставьте, на сено!
Я кинулся помогать грузить на телеги вещи потерпевших.
Из темноты послышался голос Ивана Ивановича Шапки, председателя колхоза:
— Везите в школу! Занимайте классы! И клуб занимайте и правление! Там все отперто!
А трактор все рычал и рычал, аж взвизгивал. Но ни с места.
Там командовал мой отец:
— Переключай на первую! Влево подай, влево! Давай назад! Теперь вперед!
То было проклятущее место. Там всегда грязь даже в самую сухую погоду. И вечно застревали машины. А теперь от дождя оно совсем раскисло и прямо засасывало, как трясина.
Внезапно издалека, с берега, донесся душераздирающий женский крик:
— Спасите! Спасите! Ой!
Люди беспорядочно засуетились. Кто-то из мужчин кинулся прямо в воду. Ему закричали:
— Куда ты? Чем ты поможешь? Сейчас плот кончим.
Но он уже исчез в темноте.
Тогда все накинулись на тракториста:
— Что ж ты засел?! Там люди гибнут, а ты!.. На тракторе не можешь проехать, герой!
Кричали так в досаде от собственного бессилия.
Тракторист хрипло отругивался:
— Что — на тракторе! Что — на тракторе! Тут на танке не проедешь, не то что на тракторе! Умники!
«На танке…» И тут я вспомнил военный лагерь, артиллерийский двор, удивительные машины со скошенными, как у лодок, носами… «Бронетранспортеры-амфибии, да… Для преодоления водных рубежей… для десантов, да…»
Я уже где-то читал, как они помогали людям во время стихийных бедствий…
