— Ну что? Что там? — так и подскочил я от нетерпения.
— Да цыц ты! — скривился он и начал щуриться, вглядываясь в пленку. И вдруг закричал: — Есть!.. Есть, черт подери!.. Разрази меня гром, что-то есть!.. Вот черт!..
Лицо его было по-детски растерянным.
— Дай! Дай! — схватил я его за руку.
И он — в другой раз уж обязательно дал бы мне за это затрещину — покорно нагнулся, показывая мне пленку.
Ой! Есть! Есть все-таки! Правда, не очень четко, даже очень нечетко, но есть! Виден белый силуэт Горбушиной часовни (негатив же!) и на нем темный силуэт — туловище, руки, а головы нет…
Меня сразу охватило такое чувство, что и передать не могу. Вот есть русское слово «восторг». Так вот, этот самый восторг меня и охватил. И мне показалось, что я стою уже не на земле, а на какой-то воздушной подушке (как некоторые современные корабли). И эта подушка растет и поднимает меня все выше и выше.
Ой, мама! Мамочка моя! Неужели это я совершил такое, чего никто на свете еще не делал: сфотографировал привидение, живое привидение сфотографировал!
— А ну рассказывай, как это было! Только не ври, а то… — Бардадым поднес к моему носу кулачище.
Но я спокойно отстранил его. Чего мне бояться? И чего мне врать?
Я рассказал Бардадыму все, как было, даже как наперебой храпели племянник-одессит и свинья.
— Чертовщина какая-то! Призрак! — пожал плечами Бардадым. — Какой, к бису, призрак? Нет никаких призраков! Какие могут быть привидения? Люди в космос летают, а ты — «призрак».
И тут я ему рассказал про теорию Антончика Мациевского о вполне научном превращении, так сказать, по закону физики разума и души человеческой в привидение.
— Чушь! — сказал Бардадым. — Околесицу какую-то несешь…
Но в глазах его не было уверенности. Скорее неуверенность и растерянность. Бардадым не был отличником. Он больше умел работать руками, чем головой. И задурить ему голову было нетрудно.
— А что ж это тогда, если не привидение? — спросил я.
— Леший его знает! Может, кто-нибудь переоделся, чтоб тебя напугать.
— А голову куда дел? Отрезал на время? И ног не было. Он будто в воздухе летал… Я же видел.
— Ну, вот пусть пленка высохнет, отпечатаем — будет виднее.
Внезапно из-за плетня высунулась голова Антончика Мациевского.
— А? Что? Есть что-нибудь? Есть? — криво усмехнулся он.
Я бросил на него убийственный взгляд и отвернулся.
— Ну чего ты? Чего? Меня мать не пустила. Честное слово! Что я, виноват? Заперли в хате. Клянусь!
Я молчал, не глядя на него. Тогда, обращаясь к Бардадыму, он снова спросил:
