Я бежал по улице, все время оглядываясь, не гонится ли за мной безголовый призрак. И временами мне казалось, что сзади во тьме что-то белеет. Тогда я включал сверхзвуковую скорость, так что даже ветер в ушах уже не свистел.
Я не мог идти спать в хату, но на дворе оставаться было боязно. Тогда я залез в сарай, где стояла наша корова Контрибуция, и зарылся там с головой в сено. Нужно было, чтобы рядом находилась хоть какая-нибудь живая душа, пусть даже коровья. Меня успокаивали ее сонные вздохи. Под эти вздохи я в конце концов и заснул.
Глава VI. Иду к Бардадыму. Бей! Нокаут! Мой триумф
И странно, несмотря на такие страшные происшествия, мне ничегошеньки не снилось в эту ночь, я спал как убитый. Заснул и как будто сразу же и проснулся. Было уже утро, и мать доила Контрибуцию. Когда я зашевелился, она сразу увидела меня и не удивилась, не ругала. Только насмешливо спросила:
— Ну, как рыба? Что-то не вижу!
Дед все-таки поверил моей брехне про ночную рыбалку с Бардадымом, а тот вечером так и не приходил.
— Да-а-а, — махнул я рукой: не спрашивайте, мол, похвалиться нечем. И, выбравшись из сена, боком, пряча под рубахой аппарат, выскользнул мимо матери из сарая.
К Бардадыму! Скорее! Пока он не пришел сам. А то подумает, что я и вправду украл. Может, уговорю. Все ему объясню. Все начистоту. Там же, в аппарате, доказательство. Ой, только б вышло что-нибудь на пленке! Только бы вышло!
В голове у меня все вертелось, прыгало и переворачивалось…
Бардадым, фыркая, умывался во дворе у колодца.
Я тяжко вздохнул и решительно подошел к нему:
— Гриша!
Он поднял на меня мокрое лицо.
Я протянул ему аппарат:
— Бей, Гриша! Бей! Это я твой аппарат украл. Бей! — Я подставил ему свой нос и зажмурился, ожидая удара.
Но удара не последовало.
— Зачем брал? — пробасил Бардадым.
— Привидение ночью снимал… На Горбушиной могиле.
— Снял?
— Снял.
— Врё!..
— Во! — чиркнул я себя ладонью по шее.
— А ну, идем проявим.
— Идем, — пропищал я, еще не веря, что так легко отделался.
На ходу вытираясь полотенцем, Гриша повел меня в хлев, где у него была оборудована фотолаборатория.
Потом в полной темноте, хоть глаз выколи, он чем-то щелкал, шуршал пленкой, хлюпал в каких-то ванночках. Я только догадывался, что это он достает из аппарата пленку и закладывает в проявитель, промывает и снова закладывает уже в фиксаж.
Я с трепетом ждал.
Неужели ничего не будет?
Наконец он отпер двери хлева и вышел, держа в руках мокрую пленку. Он сразу поднес ее к глазам, разглядывая.
