Джой бросился вверх по лестнице и притащил костыли.
— Я принесу тебе чашечку кофе, мамочка! — Он отправился на кухню.
— Благодарю тебя, — сказал Рик, обращаясь к Кейт.
Кейт в изумлении взглянула на него.
— Это я должна тебя благодарить.
Он пожал плечами.
— Ты тоже можешь это сделать.
Она установила костыли.
— А почему ты меня благодаришь?
Он отошел к стене, давая ей дорогу.
— За то, что ты не пыталась самостоятельно спуститься по лестнице.
— Я поняла, что опять могу получить травму. Конечно, я упрямая, но не полная дура. — Надо отдать ему должное, он не стал с ней спорить. В нескольких шагах от кухни она остановилась и обернулась к нему. — Спасибо, Рик, что ты помогаешь мне и… — она глубоко вздохнула и решилась, — и не вынуждаешь меня обращаться к тебе за помощью.
Его лицо расслабилось, и он радостно улыбнулся.
— Милости прошу.
* * *
Через пятнадцать минут Кейт проглотила последнюю ложку каши, когда радио Мемфиса сообщило, что сегодня среда.
Рик оторвался от комикса, который Джой читал ему.
— Полдень. Разве тебе не надо на работу?
— Сегодня рабочий день, но я не пошел, чтобы заняться…
— Нет! — испуганно вскрикнула Кейт. — Ты не можешь так поступать.
— Конечно, могу. Я — владелец компании. Кроме того, я уже три года не был в отпуске…
— Ты хочешь потратить свой отпуск на меня? — С каждой минутой положение дел для нее становилось все хуже.
— Я не назвал бы это тратой…
— Иди на работу. Сейчас же. Пожалуйста. Ты пропустил уже почти полдня. — Озабоченность будущим смешалась с переживаниями по поводу ее беспомощности, и Кейт охватила паника. А взгляд на лицо Рика усилил ее. — Пожалуйста, иди на работу, Рик. Теперь я уже внизу. Нам с Джоем будет хорошо, все будет в порядке.
— Ну нет. А вдруг ты попробуешь проплыть несколько метров в бассейне!
Кейт попыталась улыбнуться его шутке.
— Обещаю тебе, что не стану делать глупости. Если мне что-нибудь понадобится, Джой поможет мне.
Рик подумал над ее словами, затем отрицательно покачал головой.
— Джой может попасть в еще большую беду, чем ты. Зачем, о Господи, он делает кофе? А что он еще задумает? Жарить мясо? Нет. Лучше я останусь дома.
— Джой не будет делать ничего подобного. Да, Джой?
Джой пожал плечами, так что они поднялись до ушей.
— Я не знаю.
Кейт нахмурилась, услышав его слова.
— Он не будет. Я всегда учила его осторожности.
— Я знаю, что ты хорошо его воспитала. Он удивительный ребенок. Но он ребенок, и иногда мне кажется, что ты требуешь от него слишком многого. Заботиться сейчас о тебе — задача взрослого. Позволь, я помогу тебе, Кейт, по крайней мере пока ты не окрепнешь, чтобы все делать самой. Тебе остается лишь попросить.
