— Кто такая Стейси? — услышал он голос Джоя.
Рик повернулся и увидел, что Джой уже расстегивает ремни, которыми был пристегнут к заднему сиденью.
— Женщина, которую я знал давным-давно.
Наконец Джой освободился.
— Мамочка, можно я возьму твои костыли?
— Что? — Кейт покачала головой и заморгала, как будто вернулась издалека. — Хорошо, хорошо, Джой. Спасибо.
— Ты всегда помогаешь своей маме, да, Джой?
Мальчик нагнулся между задним и передним сиденьями, туда, где лежали костыли.
— Да, сэр. Я нужен маме. Мама нужна мне.
Его слова прозвучали как семейное заклинание. И Джой в течение получаса подтверждал его. Вместо того чтобы броситься к телевизору или поиграть на компьютере, Джой помогал Рику переносить в дом новые вещи Кейт, потом смотрел, как мать медленно поднимается на второй этаж.
Рик хотел взять Кейт на руки и понести по покрытым ковром ступеням, но, когда предложил ей это, Кейт так посмотрела на него, что он явственно прочел в ее взгляде: «Только дотронься до меня, я тебя убью». Когда он предложил спустить кровать вниз, в гостиную, которая почти не используется, она бросила на него такой же взгляд.
Наконец она взобралась на кровать королевского размера в гостевой комнате. Лицо у нее было бледное и измученное.
— Может, тебе чего-нибудь принести? — спросил Рик. — Воды? Чего-нибудь холодного? Виски?
Она попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Она покачала головой.
— Все нормально.
Она ни разу не пожаловалась, что ей больно, не сказала о неудобствах, хотя была слабой и больной. Как ему хотелось избавить ее от боли. Он готов все взять на себя. Ей так тяжело.
Когда он заметил, что Джоя нет в комнате, тот уже осторожно входил, неся поднос с бутербродами, чашку с соком и неоткрытую бутылочку с холодной водой.
— Посмотри, мамочка, я принес тебе ужин.
Рик отошел, чтобы не мешать мальчику.
— Спасибо, малыш, — просияла Кейт, глядя на сына. — Поставь рядышком со мной, хорошо?
Джой поставил поднос перед ней на кровать, отошел назад и стал ждать. Увидев, что мать даже не прикоснулась к принесенному ужину, он спросил:
— Ты больше не любишь бутерброды с маслом?
— Конечно, люблю. Они — мои самые любимые. Я просто… — Кейт помолчала, — мне просто нужно немного прийти в себя.
— Мне кажется, Джой пытается тебе объяснить, что тебе необходимо поесть, — подсказал Рик. — Даже четырехлетний ребенок знает, что силы нужно поддерживать.
Кейт хмуро взглянула на него, но не стала отказываться, а взяла бутылку и принялась открывать крышку… Открывала, открывала… У Рика сердце зашлось от жалости. Она так слаба, что не может даже открыть крышку. Он шагнул к ней и взялся за бутылку.
