«Нью-эйдж» — это всего лишь наиболее современный пример подобных тенденций. Несмотря на всю свою причудливость, это движение в последние десятилетия сыграло важную роль, поддерживая общественный интерес к альтернативным системам медицины и духовной практики, а также способствуя распространению знаний об оккультизме в западной культуре.
Оккультная история. Альтернативные версии истории, называемые оккультистами реальной историей — либо какой-то конкретного оккультного движения, либо всего мира в целом. Хотя в последние полтора столетия появилось очень много подобных версий, сами по себе поиски альтернативной истории являются относительно недавним явлением в западном оккультизме. Нет никаких оснований полагать, что в Античности, в Средние века и в эпоху Возрождения представления об истории тех, кто занимался оккультизмом, значительно отличались от общепринятых представлений или от представлений ученых историков тех времен.
Оккультная история как феномен, похоже, зародилась после 1614 года, когда Исаак Казобон опубликовал доказательства того, что тексты «Герметического корпуса» относятся ко времени после рождения Христа. До этого последователи герметизма (как и все остальные) верили, что эти тексты описывают реально существовавшее древнеегипетское учение времен Моисея, если даже не более ранней эпохи. Публикация Казобона стала частью общей атаки на магическую философию, ознаменовавшей собой конец эпохи Возрождения и начало научной революции. Многие оккультисты того времени, осознав, к чему приведут такие нападки на их идеологию, предпочли отрицать выводы Казобона и настаивали на том, что «Герметический корпус» действительно передает древнюю мудрость, что бы там ни говорили официальные историки. См.«Герметический корпус»; Герметизм.
В остальном же XVII век в области оккультной истории не преподнес ничего особо примечательного. Но XVIII столетие охарактеризовалось общественным интересом к масонству, породившим целое историческое направление, не угасшее до сих пор. Хотя всё свидетельствовало от том, что масонство произошло от средневековых профессиональных гильдий каменщиков (как на то указывает само его название), представители аристократии и образованных кругов зачастую тяготились связью с рабочими низкого происхождения и пытались сделать всё возможное, чтобы придумать себе более романтическое происхождение. Некоторые из предложенных ими теорий (например, о том, что масоны являются наследниками рыцарей-тамплиеров, или о том, что масонство зародилось еще в Древнем Египте) распространены до сих пор, несмотря на впечатляющее отсутствие сколько-нибудь убедительных доказательств.
