Манускрипт представляет собой рукописный том объемом в 204 страницы размером 15 × 23 см. Еще двадцать восемь страниц в настоящее время считаются утраченными. Текст либо записан на неизвестном языке, либо представляет собой на удивление сложный шифр. На первый взгляд он похож на обычную средневековую рукопись, но в действительности записан особым алфавитом из двадцати девяти букв, который больше не встречается ни в одном из известных письменных памятников. Текст перемежается иллюстрациями с изображением растений, знаков Зодиака и обнаженных женщин, купающихся в водоемах.
Вместе с манускриптом обнаружено письмо от 19 августа 1666 года, составленное Иоганном Марком Марци, ректором Пражского университета, и адресованное известному иезуиту, ученому и лингвисту Атанасиусу Кирхеру. В письме сообщается о том, что эту рукопись некогда приобрел император Рудольф II не менее чем за 600 дукатов, а также содержится просьба расшифровать текст, поскольку Кирхер считался большим знатоком шифров.
Как рукопись попала в Прагу, остается загадкой, хотя ряд фактов позволяет предположить, что манускрипт имеет отношение к одному очень известному представителю западной эзотерики. Изначально страницы не были пронумерованы, но некто восполнил этот пробел в XVI веке. Почерк, которым написаны цифры, схож с почерком Джона Ди, великого ученого и мага елизаветинской эпохи, проведшего несколько лет в Праге во время правления Рудольфа II. Книга некоторое время явно принадлежала Джону Ди, поскольку его сын, Артур Ди, вспоминал о том, что у отца, в бытность его в Праге, имелась некая книга, написанная исключительно «иероглифами». Привез ли Джон Ди книгу из своей библиотеки (крупнейшей в Англии) или приобрел где-то во время своих поездок, в настоящее время узнать невозможно.
С момента находки было предпринято множество попыток расшифровать рукопись, а некоторые исследователи даже утверждали, что им это удалось. К сожалению, никто из них не предоставил убедительных доказательств своей правоты. Не принесли результатов и усилия Национального агентства национальной безопасности США, надеявшегося сделать это с помощью суперкомпьютера «Крей-6». Манускрипт Войнича и поныне остается одной из самых больших нерешенных загадок нашего времени.
Масонство. Орден вольных и принятых каменщиков, международное братство, имеющее обширные исторические связи с оккультизмом. В строгом смысле слова не является оккультной организацией, но поскольку это наиболее влиятельный из братских орденов западного мира, деятельность его издавна была окружена различными слухами и спекуляциями на тему тайных лож, степеней посвящения, инициации, оккультного символизма и тому подобного. В своей основной форме масонство предлагает три степени («градуса») посвящения в традицию, связанную с символикой и учением мастеров-каменщиков, возводящих истоки своей профессии к легендарному строителю храма царя Соломона.
