, производным от более древней фразы
хари-хебхари-теп, то есть «главный читающий жрец» — обозначение высокопоставленных жрецов. (От этого же египетского слова произошло и древнееврейское слово
хартум, которым в Ветхом Завете обозначаются маги и колдуны.)
Слово хека («магия») было заодно и именем бога Хека («Маг» или «Чародей»), святилища которого располагались в Гелиополе и в Мемфисе и праздник которого приходился на двадцать второй день месяца атир. В текстах на саркофагах периода Древнего царства бог Хека называется первым творением первоначального бога Атума. Более поздние тексты описывают его как «ка», или жизненного духа, бога Солнца Ра, путешествующего вместе с Ра в его ладье и помогающего тому сражаться со злым змеем Апопом. Других богов и богинь также часто называли веретхекау, то есть «искушенными в магии», а в тексте «Поучения царя сыну своему Мерикару» времен X династии магия перечисляется как один из величайших даров богов людям наряду с небом, землей, воздухом, пищей и хорошими правителями.
Как это видно на примере символических врагов фараона во время обряда уничтожения Апопа, магия играла важную роль и в политической системе Древнего Египта. Частым явлением были магические действия против военных и политических противников страны. В различного рода обрядах использовались маленькие статуэтки внутренних и внешних врагов; враги также изображались и на подошвах сандалий фараона, так что он как бы попирал их с каждым своим шагом.
(Пара таких сандалий была найдена в гробнице Тутанхамона.)
Против врагов также широко использовались церемонии проклятия; к ним принадлежал обряд сед десеруор, или «Разбивание красных ваз», во время которого на сосуды наносились имена врагов, а потом эти сосуды разбивались. Был распространен также обычай писать письма умершим, чтоб те выполнили какие-либо действия или попросили богов помочь пишущему. Этот магический обряд, по всей видимости, послужил основой для обычая греков и римлян писать проклятия на особых табличках (defi xiones), которые потом клали в гробницы или закапывали в землю.
Иногда подобные магические действия совершались и в отношении членов правящей династии. Когда царица Тийя, одна из жен Рамсеса III, попыталась погубить своего мужа при помощи магии и посадить на трон своего сына, ритуальные свитки для заклинаний были похищены из личной библиотеки фараона. Но не вся египетская магия была нацелена на зло. Широко были распространены целительная магия и заговоры против укусов скорпионов и змей. В каком-то смысле они считалась важной частью довольно развитой древнеегипетской медицины. Не следует забывать и о том, что много магических обрядов выполнялось при погребении умерших, а такие тексты, как
