В первом веке н. э. вопрос о том, какие причины развода могут быть признаны уважительными, стал причиной серьезных разногласий между двумя школами мудрецов. Ученики Шамая считали, что «не должен муж разводиться с женой, если только не доказано, что на ней лежит вина в том, что она не соблюла чистоту». Последователи Гилеля утверждали, что причин может быть гораздо больше и что развод с женой, которая, к примеру, плохо готовит, вполне оправдан. В то же время ессеи и саддукеи настаивали на том, что разошедшиеся супруги не должны вступать во второй брак, пока один из них жив.
Споры длились до разрушения Второго Храма в 70 году. После этого у евреев появились более насущные проблемы, и вопрос с разводами, вероятно, перестал занимать умы. Во всяком случае, дискуссии прекратились, и было принято однозначное решение признать правоту школы Гилеля.
Впрочем, хотя мужчины и получили возможность разводиться не только с изменницами, но даже с плохими кулинарками, тем не менее развод в иудаизме никогда не поощрялся. «Если мужчина разводится с женой, даже жертвенник в Храме плачет» – эти слова рабби Элиэзера, жившего в эпоху разрушения Храма, вошли в Талмуд. Вскоре был введен ряд законов, которые усложняли развод и которые в основном действуют и по сей день. Так, в ритуальном брачном контракте «кетубе», без подписания которого немыслима еврейская свадьба, обязательно оговаривается сумма денег, которую муж должен выплатить жене в случае развода. Было постановлено, что разводное письмо «гет» можно писать только на определенном пергаменте, специальными чернилами и по строго регламентированной форме. И даже писец, к которому обращался за помощью жаждущий свободы муж, не имел права написать такое письмо без разрешения еврейского суда своей общины. А суд, как правило, пытался сохранить семью. В 1000 году у ашкеназских евреев было принято постановление (действительное и поныне), по которому муж вообще не имеет права разводиться с женой против ее воли, если только она ему не изменила. Кстати, интересно, что изменившая жена после развода не может выйти за виновника своего падения – это правило существует у иудеев по сей день.
Были определены и ситуации, при которых развод не только дозволялся, но и считался необходимым: супружеская измена, выяснившееся кровное родство супругов и их бездетность в течение десяти лет. Впрочем, последний закон был в конце концов отменен.
Со временем некоторыми правами на свободу стали пользоваться и женщины. И хотя разводное письмо пишет именно муж, но у жен появилась возможность требовать такое письмо через суд, например, если муж занят недостойным делом. Великий еврейский философ двенадцатого века Маймонид (Рамбам) и вовсе выступал за свободу разводов. Он писал: «Если женщина говорит: “Мой муж отвратителен мне, и я отказываюсь жить с ним”, мужчина должен написать разводное письмо, потому что жена не может быть приравнена к пленнице, которая лишена права поступать в соответствии со своим желанием». А для того чтобы мужья охотнее соглашались на развод, Маймонид предложил сечь упорствующих до тех пор, пока они не подпишут разводное письмо.
