— Это легко исправить.
У Виолы потемнело в глазах.
— А как насчет моей мамы, моих друзей?
— Как мы договорились, можете сказать им правду, Виола, но будьте осторожны, чтобы не испортить всю игру.
Дальнейший разговор стал невозможен, так как их плотной толпой окружили гости с поздравлениями.
Как только суматоха немного улеглась, Виола выскользнула из комнаты, оставив Грея развлекать собравшихся. Она спряталась за колонну в холле, надеясь отдып ся и собраться с мыслями. В принципе неважно, подумала Виола, «обручены» они или «женаты». Раньше или позже ей все равно пришлось бы делать вид, что она жена Джонсона. Жаль только, что у нее не было возможности заранее предупредить мать. Виола тяжело вздохнула.
— У вас все получается отлично. Не волнуйтесь.
— Марк!
Она познакомилась с другом Грея сегодня, в самом начале приема. Марк Харди был фотографом, страстным любителем дикой природы, покладистым и приятным в общении человеком.
— Послушайте, — Марк взял Виолу за локоть, — вы выглядите слегка усталой. Может, вам хоть немного отдохнуть?
Виола недоверчиво покосилась на своего спутника, когда тот привел ее к двери спальни. Марк рассмеялся:
— Я не сделаю ни одного неверного движения в вашем направлении, Виола, хотя, должен признать, это будет стоить мне невероятный усилий. А несколько минут отдыха пойдут вам на пользу.
Этого Виола не могла отрицать. Весь день она ничего не ела. Ноги у нее подкашивались. Шеф-повар раздражал ее, так почему же не позволить себе небольшой перерыв?
— Но только на одну минуту, — наконец сдалась Виола.
— На две.
Марк взял два бокала шампанского с подноса, по счастливой случайности оказавшегося в комнате. Виола опустилась в одно из кресел, стоявших перед камином. Он уселся напротив.
— За вас, Виола. За ваше замужество и великолепный прием. — Он поднял в салюте свой бокал.
— Спасибо. — Она улыбнулась, принимая тост. — Но какая-то часть поздравлений должна относиться и к Грею.
Марк усмехнулся.
— Вы правы. Он сумел приобрести себе замечательную хозяйку… и жену. Почти.
Виола задумчиво отпила шампанского.
— Так вы знаете? И, похоже, не одобряете эту… сделку?
— Грей — отличный парень. Его стиль жизни несколько отличается от моего, но я уже давно привык не задумываться над его действиями. Обычно он оказывается прав.
— Как давно вы его знаете?
— Много, много лет. Я люблю Грея как брата.
— Расскажите мне о нем, — вдруг попросила Виола.
Марк откинулся в кресле и задумчиво погладил ножку бокала.
