— Ну, тебе, конечно, лучше знать…
Хитро поглядев на нас, отец, посмеиваясь, спросил:
— Мистер Бартон, а как вам понравились Томкины рисунки?
— Чьи? — с недоумением переспросил Пол. Он еще не запомнил, что меня можно называть Томкой. Отец неловко поправился:
— Тамары, дочери моей.
— О! Я говорил… Очень талантливо. Я хотел бы иметь один. Чтобы повесить в своем доме в Лондоне.
Мои родители в замешательстве переглянулись. Видимо, они были уверены, что я сама уже наполовину обитаю в этом лондонском доме. И Пол угадал их взгляды.
— Тамара сама выберет место для рисунка… Я думаю, мой дом тебе понравится, — с надеждой сказал он мне.
— Я тоже так думаю, — поспешно отозвалась за меня мама.
Когда она волновалась, лицо у нее становилось румяным и скорбным, как у рафаэлевской Мадонны. Отец решил снова сменить тему и поинтересовался состоянием современного изобразительного искусства Англии, на которое ему было начихать с высокой колокольни. И Полу, видимо, тоже, потому что он от смущения прибегнул к услугам переводчика.
— Мистер Бартон не считает для себя возможным комментировать достижения художественной богемы Лондона, потому что много лет не имеет с ней никаких контактов, — объявила Рита столь официально, будто половину жизни прослужила в посольстве Великобритании.
— А-а, — только и смог ответить отец.
— В Англии никогда не было своего изобразительного искусства, — показала я Полу красную тряпку за то, что он обратился за помощью к Рите.
Он тотчас разволновался, как бык на арене.
— Было! А Тернер? Он… как это? Предугадал импрессионизм. Бонингтон? Ван Дейк жил в Англии.
— Вот именно — жил. И потом, когда это было!
Рита напомнила:
— Вы забыли Джона Констебля.
— Не забыл, — заупрямился Пол. — Я хотел сказать о нем отдельно.
— Особо, — по привычке поправила я и снова кинулась в бой. — Да разве он того стоит?
— Он… начал пейзаж Англии!
— Фу, реализм!
Отец угрожающе произнес:
— Томка!
Но я уже не могла остановиться:
— Вся ваша английская живопись просто пришиблена к земле. Хогарт, Гейнсборо. Не говоря уже о Рейнольдсе с его парадными портретами. А в музыке? Классических английских композиторов вообще в природе не существует!
Я и не заметила, что Пол поставил локоть на стол и, подперев щеку, смотрел на меня с таким со страданием, от которого я тотчас смешалась. В неловкой тишине его голос прозвучал как призыв к примирению:
— Я согласен. До "Битлз" у нас не было настоящей музыки. Только народная. Ты права.
