Дриада исчезла, превратившись в сиреневое облако, перетекшее из спальни в прихожую, и вскоре вернулась тем же способом, но уже держа в руке блокнот.
— Там, видимо, что-то написано… Ты понимаешь эти закорючки?
— «Закорючки»! — передразнила она. — Я почти двести лет жила в префектуре Миядзаки и…
— Отлично! Переведи всё! А я пока прогуляюсь, рассмотрю своего врага повнимательнее.
— Тебе не кажется, что это опасно?
— Не опаснее того, что я задумал, — я замер на месте и отсчитал: — Три. Два. Один.
В дверь позвонили.
— Что? — спросил я, обернувшись к Карии. — Я видел, как он прошёл в окнах из зала.
Дриада назвала меня «экстрасенсом хреновым» и пошла открывать. Однако, не успел Азамат перешагнуть порог, как я развернул его и потащил за собой, добавив:
— Пошли, студент! Учиться будешь.
— Но я сегодня уже всё, — попытался возразить он.
— Знания лишними не бывают! Тебя ведь учили в школе химии, алгебре и прочей хе… науке? Уверен, ты используешь эти знания по десять раз на дню!
— Меня пугает ваш энтузиазм, — меланхолично пробормотал Азамат.
— Меня тоже, — ответил я. — Видимо, всё дело в травах, которыми меня опоила Кари. Не отставай!
Я привёл его к комплексу многоэтажек, высившемуся прямо над подземными лабораториями, где мы с Таро на днях навещали старого чародея. Найдя незапертый подъезд, мы с Азаматом поднялись на самый верх и вышли на крышу. Наверху дул промозглый ветер и было до противного грязно. Солнце к тому времени уже полностью скрылось, оставив после себя лишь красную полоску на горизонте.
— Зачем вы меня сюда притащили? — спросил он, обходя лужи, оставшиеся после дождя, и покрытые ржавчиной тарелки антенн.
Я подошёл к ограждению и показал на город, сверкающий огнями тысяч фонарей.
— Посмотри на них. Люди копошатся, занятые своими делами, и просто не замечают таких, как мы. У них своя жизнь. Счастливая.
— Счастливая? — удивился Азамат. — Разве маги не стоят на более высокой ступени?
— Нет. Мы просто разные. Ты можешь двигать предметы усилием воли, а они — нет. Зато простой человек не назовёт сходу полсотни существ, пытавшихся сожрать его накануне. Поэтому начнём с защиты.
Отыскав какую-то мятую пластиковую бутылку, я поставил её в нескольких метрах перед Азаматом и сам встал рядом с ним.
— Есть несколько способов защиты, — сказал я с важным видом. — Одни подразумевают защиту непосредственно субъекта, то есть мага, волшебника или кого там ещё… Это либо создание защитного поля кучей разных способов, либо, что гораздо сложнее, искривление пространства для ухода от опасности. Во втором случае, объект, представляющий для субъекта опасность, достигая определённых границ, перемещается за субъект, как бы проходя сквозь него…
