– НАдАже, – удивленно произнес Стален. – А «Боржо» откуда?
– С «Титаника», там его ну просто-таки завались. Забежал по случаю, прихватил бутылочку, запивать-то надо чем-то. А у вас кроме коньяка и нет ничего. Алкоголь запрещается. Закон кактуса! – со знанием дела объявил украинец.
– М-да, оказывается не только ученые, но и украинцы того, – Стален потер у виска. – Какой закон, гАвАришь, Закон кактуса, у кактуса свои законы, да?
– Да! – без смущения ответил портье.
– Ну, МексЫка, с каждым разом удивляет, чё стоишь как истукан, входи, гостЭм будешь, заноси свой закон, пилить его будем.
– Его не надо пилить, его надо разрезать и есть.
– Да, эт выраженьице у нас такое. Мы все привыкли пилить. Пайку, барыш, бюджет, все, понимаешь. С наше на лесопилке побудешь, поймешь, почем пуд лиха и что можно пилить, а что нельзя, – со знанием дела сказал Стален.
Троица расположилась в кабинете за столом. Стален достал кинжал, украинец – кактус, Хвощов достал из портфеля банку, в которой лежал молодой початок яркожелтой кукурузы. Кактус положили на стол. На вид он был похож на большой огурец с отломанными по всей длине колючками и четырьмя видимыми прожилками, делящими его на четыре равные доли. Сталену не терпелось уже испытать действие кактуса на себе. Он заерзал на стуле, пытаясь воткнуть кинжал в тело кактуса.
– Не спешите, товарищ министр, это дело требует особой сноровки, неправильно разрежешь – и конец кактусу, не откроет все тайны, и не сможете повелевать миром.
– Что б ты понимал, салага, и кто тебе сказал, что я хочу повелевать, – возмутился Ёсиф.
– А у вас это на лице написано, бери, читай.
– На заборе тоже написано, только никто не берет. Кончай разглагольствовать, режь пеойту, – он протянул кинжал украинцу. Тот посмотрел на министра. Взял в руки кинжал, попробовал его на остроту, и медленным прикосновением к кактусу разрезал его вдоль прожилки пополам. Потом проделал такие же манипуляции с двумя половинками. На столе лежали четыре равные доли кактуса.
– Ну, что, селекционер, как скрещивать то будешь. Неужто кукурузу разрежешь и сложишь две половинки? – присвистнув, съехидничал Ёсиф.
– Раньше с кукурузой я так и поступал, и все получалось, там все-таки структура. Сердцевина, початок, и зернышки. А тут все наоборот, зернышки внутри, а початок и сердцевина снаружи. Не понимаю, как их скрестить.
– А вы возьмите съешьте четвертину, глядишь, и поймете, товарищ селекционер, – посоветовал портье. Он взял свой кактус и выел из него всю сердцевину вместе с зернами, потом налил в стакан «Боржо» и одним махом выпил содержимое. Стален сделал то же самое, что и украинец. Хвощов посмотрел на Сталена, потом на украинца, взял свою четвертину и с кислым выражением лица затолкал всю в рот. Лицо ботаника замерло в жалкой гримасе неудавшегося комика. Терпкий кактус сковал скулы, и зубы Никиты заскрипели.
