Ендарь насупился.
— Я знал, что от тебя одни проблемы будут. Так все хорошо выходило.
— Ладно, какая разница? — проговорил я. — Сколько лет-то прошло. Жаль ребят, не повезло им. Время будет — надо похоронить. Меня сейчас другое волнует — что дальше?
— А что дальше? — спросил снизу Аеш.
— Это и все? Где остальные?
Найдена улыбнулась, потянулась мне через плечо, что-то дернула в стене на уровне моей головы. Тесное пространство наполнилось скрежетом — и преграждающая проход стена начала медленно опускаться.
— А смысл в двери, если ее каждый открыть может? — не понял я.
— Не каждый, — сказала девушка. — Изнутри механизм можно заклинить. Тогда снаружи никак не открыть.
— Ага, разумно… Значит, если мы там кого-то найдем, то они не прятались и не убегали?
— Кто же теперь скажет?
Из открывшегося проема вырвался порыв ветра, чуть было не затушил факел. Идти дальше, откровенно говоря, было страшновато. Вроде бы и все произошедшее в этих стенах уже давно истлело, как и тела людей. Опасаться нечего. И все же что-то скребет по спине, смотрит из темноты, следит за каждым шагом.
Интересно, исследователи древних захоронений и прочих давно заброшенных мест что-то подобное испытывали? В том же Египте или Южной Америке. Или это я такой нервный?
— Ничего себе… — вырвалось у меня, как только перешагнул порог.
Мы оказались не в комнате или зале, как можно было бы ожидать, а в огромной пещере, потолок которой прятался в темноте. Пахло пылью, но запаха сырости или плесени не ощущалось. Воздух стоял спертый, точно наполнен мельчайшей пылью.
— Смотри, — окликнула меня Найдена.
Я обернулся. Девушка указывала на стену, в которой, в небольшом углублении, покоился металлический рычаг.
— Так дверь открывается изнутри.
— Буду иметь в виду. Спасибо.
Мы зажгли еще два факела. В запасе оставалось всего три.
Из темноты выступали деревянные полки, но все они пустовали. Судя по их количеству, раньше пещера вполне могла использоваться в качестве склада. Вот только спускать сюда что-либо по той узкой лестнице — дело непростое. Зато, если уж забаррикадировался, можно держаться, пока не подоспеет помощь или не кончится провизия.
По идее пещера расположена ниже уровня реки. Вполне возможно, что где-то здесь имеется источник воды. Или имелся.
Чтобы ускорить поиски, мы разделились. Но с условием — находиться постоянно в поле зрения друг у друга.
У одной из стен я обнаружил наваленную солому с явными следами лежки. Когда-то здесь спали. Человек пять. Тут же расположился деревянный столик и пара коротких лавок возле него. Прямо на полу виднелись остатки очага, осколки глиняной посуды.
