Аеш подниматься отказывался, за что был скинут с печи сыновьями Зосимы. Весь в пыли и паутине, ендарь еще некоторое время сидел на полу, осоловелыми глазами зыркал по стенам.
— Так и будешь сидеть?! — крикнула ему Милена от стола.
— Все бока отлежал, — болезненно поморщился Аеш. — Чтоб вам самим всю жизнь на таких полатях спать, изверги!
— Завтракать будешь, ворчун? — добродушно спросил староста, только-только вошедший в дом.
Ендарь встрепенулся. От недовольства не осталось и следа. Секунда — и Аеш уже восседал за столом, постукивая по нему невесть откуда взявшейся деревянной ложкой.
Я выглянул в мутное окно. Утро только-только занималось. Небо висело низко, по земле стелился густой туман.
А ведь вечером еще теплилась надежда, что проснусь дома, в своей кровати. Ну, или можно не у себя дома, пусть даже не в кровати. Но чтобы в родном мире. Я передернул плечами — в комнате было сыро и прохладно. А не погорячился ли я вчера с отказом от одежды? При взгляде на серую хмарь за окном, выходить совсем не хотелось.
Завтрак ничем не отличался от ужина. Та же плошка с непонятным травянистым месивом и кусок хлеба. Что ел, что не ел — ощущения не изменились. Пожалуй, с таким питанием скоро не смогу ноги таскать.
— Не обессудь за угощение, — точно прочитав мои мысли, проговорила подошедшая Милена. — Чем богаты. Но в дорогу вам собрали узелки. Путь до схрона, где жезл лежит, дня два займет. Еще день оттуда до места Духов. И обратно. И того — вся седмица выйти может. Потому припасы рассчитывай. — Она наклонилась ко мне вплотную, прошептала в самое ухо: — с Аешем не делись. Он и свое съест, и от твоего не откажется — а все голодным останется.
Я усмехнулся, кивнул.
— Готовы? — спросил Зосима, когда ендарь повторно вылизал свою миску.
— Ну, если у вас больше ничего нет… — усмехнулся я, вспомня мультфильм про Винни Пуха.
Мы вышли на улицу. За дверьми нас ждали. Похоже, собрались все, кто вчера зашел на огонек к старосте.
— Не гневайся, Артем, — громко проговорил Зосима, — но не могли мы отпустить тебя в таком виде. Не по нашим местам ты одет. Прими подарки, и пусть дорога твоя будет легкой и доброй.
Он дважды хлопнул в ладоши. Собравшиеся расступились, пропуская двоих домовых со свертками в руках. Подарками оказались кожаные куртка, штаны и сапоги до колен. А также короткий меч в видавших виды ножнах. К одежде я присматривался с сомнением. Та оказалась сшита из кусочков мягкой кожи, причем сшита весьма искусно. Непривычная, грубоватая, но с виду вполне надежная. Куртку я примерил сразу — точно мой размер. Вес ее почти не ощущался. С сапогами и штанами повременил — принял их с благодарностью, но пока забросил в "узелок" (приличных размером вещевой мешок, набитый хлебом, несколькими ломтями вяленого мяса и берестяными туесками с непонятной травянистой массой), выданный старостой. Дополнительный вес невелик, а в дороге может случиться что угодно. Вдруг и портки придется сменить.
